符箓何以会治病有效，避邪灵验，防御自然灾害有功，这是上千年来争认不休，迄今尚无定论的问题。
它虽不能用科学方法来验证，但也不能完全给以否定，因为有事实存在。而事实证明人体有一种看不见摸不着的磁场，此场伴随人的一生，如磁场中的阴阳平衡即反映人的健康。如人体有病，即表示磁场中阴阳不平衡所致。
符箓通过得道高道的书和念，（被认为是气功态）而画符的纸上聚集了一个场，这个场通过病人的吞服和携带，与人体的场相融合，逐步调整人体磁场使之平衡，人的疾病即可全愈。人遇危难或遇灾祸，被认为是人体磁场不平衡而导致人失魂落魄，发生事故。所以“消灾解难符”等各类功能性符咒可以改变人的磁场，使之不发生事故。
也有人认为，符箓是气功治病的另一表现形式。理由是符箓必须由得道的高道所画的才有疗效和灵验，而这些高道均是有修炼功夫而深得其法的气功师。他们将意念治病转到纸上成为信息纸，病人通过这一信息在体内的调整，使疾病得到好转。就如目前气功师用水作为信息水治病的道理相同。理由是符箓是气功师在气功态时脑中所出现的现象。据称：目前有些气功师不懂符箓也没见过符，但在气功态时脑中出现了一些奇怪的图象，他们把这些图象画出来的结果被证实是符画。
第三种认为，符箓本身是没科学道理的，只不过通过符箓给病人一种精神安慰和寄托。而中医认为，许多病人的病因是一种精神所致，符箓通过道士的画和念咒，给病人一种精神安慰和思想寄托，病人精神趋于平衡，思想得到解脱，从而病情好转。
第四种认为，符中有药，符咒是表面做作的一种治病手段，真正起治病作用的是药物，历代高道天师中有不少天师都是精通草药而且修炼功夫深，并深谙“雷法”的气功师，天师的法官大部也都是中医能手，他们在画符或者画水时在符水里加入药粉，病人服后，药到病除，只说符咒灵验，符中加药之事，却讳莫如深。龙虎山上清镇群众深知此中奥秘，用符加药治病的事例，他们可举例很多。