中共十八大和十八届三中全会指出，协商民主是社会主义民主的重要形式，推进协商民主广泛多层制度化的发展，是发展中国特色社会主义民主政治的必然要求。协商民主之所以成为我国理论界和党政部门的关注热点，一是因为协商民主本身的重要性；二是因为它比较切合中国的国情。讨论、听证、交流、沟通、辩论等协商民主的各种形式，都是公民参与政治生活的重要渠道以及决策科学化民主化不可或缺的环节。
十七大党章明确规定：“党员领导干部必须参加党委、党组的民主生活会。”民主生活会，主要指党员在支部、党小组以交流思想，开展批评与自我批评为主要形式的组织活动制度。民主生活会制度是我们党在长期的革命和建设实践中形成的优良作风，是增强党的生机与活力的一大法宝。
一、民主生活会的作用与基本内容
民主生活会是在改革开放的新形势下，加强领导班子的思想作风建设，有效地增强党内团结，保证党的路线、方针、政策和决议的正确贯彻执行的重要措施，其基本内容包括：
1、贯彻执行党的路线、方针、政策和上级指示、本组织决议的情况；
2、加强领导班子的自身建设，维护“一班人”团结，实行民主集中制的情况；
3、发扬党的优良传统，艰苦奋斗，清正廉洁，遵纪守法，端正党风和纠正行业不正之风的情况；
4、坚持群众路线，改进领导作风，深入调查研究，密切联系群众；
5、其他重要问题。
二、时间安排和参加对象
支部委员会组织生活会一般每年两次；上半年的组织生活会应在七月底前召开；下半年的组织生活会应在翌年一月底前召开。参加对象应为支部委员会全体成员，实到会人数应大于应到会人数的80%.如有必要可邀请同级行政党员领导干部参加。同时，可请上级党组织派员参加，请有关党小组长或党员骨干列席。列席人员可以发言，提出批评和建议。
三、问题导向
民主生活会的开展最好是以之前存在的问题和将要开展的工作为导向，组织者提出问题，大家共同分析问题产生的原因和背景进而共同探讨解决问题的方法、途径、人力物力资源支持等，同时注意引导大家从为人民服务出发、多考虑公共利益，积极、理性地发言。