全国解放后，20军驻守在山东曲阜、兖州等地。
1950年6月朝鲜战争爆发，战火烧到了鸭绿江边。10月，中国人民志愿军38军等出兵朝鲜。29日，20军所属的9兵团在山东曲阜召开团以上干部入朝作战动员大会，第5日，他们突然接到中央军委命令：
“着20军火速开抵吉林梅河口地区集结。”
几个小时后，20军紧急行动，作为9兵团后卫，按59、58、60师和军直、89师的序列立即北上。此时朝鲜战场情况瞬息万变，志愿军总部得到消息：美军司令麦克阿瑟将空降187团到中朝边界——江界，“堵死”志愿军入朝通路。6日，中央军委急令9兵团入朝，强占江界。可是，9兵团却还在从山东往东北的火车上。由于兵团前卫27军已开向安东，一时来不及调转，兵团司令宋时轮立即决定20军由后卫改为前卫，先头59师、58师到达沈阳后，立即转向辑安入朝，在美军空降团降落江界前占领江界。
20军从兖州出发时，部队按火车长度和车皮大小上车的，部队被分割，前面半个连走了，后面半个连要隔半小时的下一列火车才到。军部指挥机关在最后面。接到兵团后卫改前卫的命令时，火车正在飞驰途中，军部无法与各师联系。军长张翼翔马上做出决断，说：“廖副军长，你先赶去沈阳，在辑安鸭绿江边指挥部队入朝。”
廖政国立即下火车，改乘汽车往前赶去。他一路飞驰，赶到沈阳火车站时，20军先头部队已经到达了这里。这时部队上下还是大沿帽，翻皮鞋，冬装衣被很单薄；团以上干部连棉衣都还没有发，战士们在寒风中穿着单衣索索发抖。他顾不了这些，立即命令装载59师的列车直接过鸭绿江，赶往朝鲜江界。