而嬿婉,目睹凌云彻投向如懿,终究走到了她最无法容忍的方向。她设下局,将凌云彻陷害成偷盗嘉贵妃肚兜的急色之徒,渣龙震怒之下,凌云彻被抽打得皮开肉绽。可他只是生生受着,连一丝痛苦的呻吟也不肯发出。飞来横祸,打断了他满心的热血与壮志,他看着如懿为了救下自己,顶着皇帝的疑心与嘉贵妃辩白。他想,他终究是无用的,过了这么多年,自己依然轻而易举就被人陷入无法翻身的境地,他能奢望的人,依然只有如懿。
在如懿的陈情下,凌云彻逃过了死罪,被打发去木兰围场做苦役。这么多年,他豁出整副身家性命一点点挣来的晋升与封赏,一朝就被打回了原形。
临去之前,他收到了如懿送来的一支无患子,抗风,耐旱,耐阴寒。就像他此去的路,只有忍耐,才能图谋后路。随同而来的,还有如懿的一句话:长恨此身非我有,何时忘却营营?凌云彻知道,未来的时光里,这句话,就是他全部的心神寄托。他的离去,是耻辱的罪罚,是晦暗的隐忍,那么他回来的那一天,就一定要堂堂正正,风光体面。
当凌云彻再度见到如懿的时候,是在两年之后,渣龙木兰秋狩。那时,她刚刚诞下嫡子的春风得意的面容,就这样撞进了他落魄的眼中。他背着这样猥琐而屈辱的罪名,一日日吹着北关飘来的冷风,与野兽和荒芜为伴,可是在见到如懿的那一刻,他就知道,他经历的所有苦,仿佛都落到了实处。至少她很好,那么自己苦些,又有何妨?
在那支冷箭射向渣龙的生死关头,是凌云彻扑身上前,舍命救驾。龙心大悦,凌云彻承受的冤屈不攻自破,他被晋升为御前二等侍卫,并且备受渣龙器重,时时随扈在侧。他终于回到了紫禁城,再不是任人踩踏的随波逐流,而是主宰自己命运的得意胜者。没有人知道,那支事后渣龙无论如何也查不出真凶的冷箭,正是他自己一手策划的惊天布局。
他想他大概是疯了,这样的一个局,一旦东窗事发他就是必死无疑。可是当他重新可以站在如懿的面前向她请安的时候,他就知道,自己所有的义无反顾和孤注一掷就都是值得的。两年的孤清岁月里,唯一支撑他走过来的,只有眼前这张含笑的面孔。那是他唯一的念想,伴随她那句嘱咐,一路指引着他,不惜一切也要回到紫禁城,回到她的身边。
可是他知道,走到这一步,能站在她面前,听她安安静静地说话,已经是他们最近的距离了,往后,是远远的遥望,而往前,便是粉身的悬崖。
因为新生的嫡子,帝后恩爱和睦。而他也有了渣龙赐婚的妻子,在御前伺候的茂倩。合昏尚知时,鸳鸯不独宿。终究,他的一腔痴心,及不上她的岁月安好更重要。两相不辜负,两相长别离,那是他与她,注定的去路。