犬瘟热是由副粘病毒科，麻疹病毒属的一种单股RNA病毒犬瘟热病毒感染引起的一种高度接触性病毒病。发病初期以双相体温升高、白细胞减少、急性鼻卡他和结膜炎为主，随后呈支气管炎、卡他性肺炎、严重的胃肠炎和神经症状。以呼吸系统、消化系统和神经系统受损害为主。犬瘟热病毒对碱性消毒药、乙醚和氯仿敏感。
本病的发生不分年龄和性别，但以3~12个月龄的犬常见，以60日龄到5个月龄的犬发病率最高，死亡率也高。本病呈高度接触性传染，患病犬为主要传染源，以呼吸道飞沫和食物、饮水为主要传播方式。患病犬的鼻液、唾液、组织器官、血液、尿液中长期有病毒存在，排毒时间长。
潜伏期3～6天，长者达30～90天。病初，鼻镜干，患病犬以眼、鼻流出水样分泌物，无力，食欲差，体温升高(39.5~41℃)为特点，持续3～4天后体温下降并吃食。几天后体温再次升高，眼结膜有粘性或脓性分泌物，咳嗽，呼吸音粗厉，干呕，食欲减退(有些犬仍吃食)，鼻镜干，脚垫厚而粗糙。可能出现角膜结膜炎甚至角膜溃疡。有些病犬有腹泻现象。细菌继发感染是犬瘟热后期的共同表现。通常在7~21天出现神经症状，也有一开始发热就出现神经症状的。主要见于面部咬肌的阵发性强直抽搐，伴发流涎；也见于四肢阵发性抽搐，幼犬多见。
临床治疗以特异性犬瘟热病毒单克隆抗体或大剂量的高免血清、配合对症治疗为主。对症治疗包括：对出现消化道症状的犬如呕吐、腹泻、脱水等的病犬，注意补液，同时补充ATP、辅酶A等；对发热的犬可给予双黄连、清开灵、柴胡等；对肺功能差和呼吸困难的病犬，减少输液量给予平喘药；对出现神经症状的病犬，可口服丙戊酸钠、华佗再造丸、苯妥英钠等。虚弱病犬增加营养。预防国内多用吉林五星制药的百司特五联弱毒疫苗和六联弱毒疫苗接种，进口荷兰英特威等六联、七联苗效果不错。犬场发现病犬后，应隔离病犬，同时对未发病的假定健康动物和受威胁的动物可考虑用犬瘟热病毒单克隆抗体或高免血清做紧急预防注射。