古代人们的信仰建立于自然崇拜。像崇拜太阳一样崇拜火(有的民族还有“火把节”)，崇拜一切提供光明的东西。于是，酥油灯在藏族人的意识里，已具备非比寻常的宗教意义。归结而言，酥油灯有十种作用。世间变成火把，使火的慧光永不受阻。肉眼变得极为清亮，懂得善与非善之法。排除障视和愚昧之黑暗。获得智慧之心。使世间永不迷茫于黑暗。转生高界，迅速全面脱离悲悯。佛教经书里说：夜晚时常设明灯于君王、父母、师长、僧人等面前，就能得到好的果报。