2009年国家领导人视察无锡物联网基地拉开了我国物联网正式发展的帷幕，彼时全球发达国家早已在物联网领域探索多年，积累了较为丰富的经验，起步相对较晚的我国主要处于学习、摸索和追赶的状态。在此过程中，国家政策的大力支持，运营商和企业的紧密配合，促进了物联网的快速发展。此外，随着经济的增长，中等收入水平群体迅速扩大，他们对智能家居、可穿戴设备、智慧城市以及车联网的需求也急速增长，在一定程度上推动了物联网的发展。
物联网的应用离不开各细分行业，总体来看，我国物联网前期主要增长动力来自于能源和交通行业，现在汽车、智慧城市、医疗、教育及零售行业也开始广泛采用物联网方案。 能源是率先在我国大规模采用物联网技术的行业，目前智能电表已被很多国企以及居民家庭推广。Machina亚洲总裁兼首席分析师Alex Chau表示，已有1.8亿只智能电表在我国安装，还有6000万只正在安装过程中。此外，智能运输也是初期应用物联网的主要行业，物流行业的快速发展和我国政府对“两客一危”的严格管理规定，都为物联网的应用提供了利好。

现在，包括汽车、医疗、家居在内的更多领域也开始规模应用物联网技术。在本次展会上，三大运营商都展出了和汽车、医疗健康、家居相关的方案，并且一些方案已经得到了规模应用。比如，中国电信的智慧医疗方案已经在上海、重庆、内蒙等多个省市推广，其中上海交通大学附属第一人民医院、上海复旦大学附属肿瘤医院、内蒙古人民医院都是其客户;车联网也是快速发展的一个领域，以中国联通为例，目前其已与吉利、长安、荣威、东风、裕隆、一汽D-Partner和宝马等展开合作，而在本届展会上，已规模商用的传统车联网方案已不再是展示的重点，展商们纷纷亮出了基于电动车的新型车联网概念。
现在，随着三大运营商积极部署4G基站，过去曾经制约部分物联网业务发展的网速不够快、网络稳定性较差的问题将迎刃而解，这将为物联网带来新的契机。GSMA专家认为，随着4G的商用，中国物联网市场还将进一步受益。