

邓禹跟刘秀是同学关系,后来刘玄登基,有很多推荐邓禹去做官,但是邓禹没答应,直到刘秀被派往河北时,邓禹才追到河北,面见刘秀。
刘秀问邓禹说:“我有封拜官吏的特权,你远道而来,难道是想做官吗?”
邓禹说:“不愿做官。”
刘秀说:“那你想干什么呢?”
邓禹说:“但愿明公威德加于四海,我得为明公效尺寸之力,垂功名于史册哩。”
刘秀大笑。
邓禹投入刘秀手下之后,对刘秀建言大致意思就是说:“刘玄那群人没有大志,只是一群土鸡瓦狗,拯救天下的重任还是的您来。”
邓禹多次推举人才,他所荐举的人才,都能才职相称,刘秀认为邓禹知人。派他另率骑兵,和盖延攻打铜马。盖延等先到,打不过铜马,退回保城,被铜马军所困,邓禹赶到与铜马军大战,把铜马军打败,活捉了他们的大将,之后跟随刘秀追击铜马军到蒲阳,连战连胜,平定北州。
公元24年,赤眉军攻打刘玄,刘秀趁机派邓禹出征准备夺取关中。
公元25年,邓禹率军越太行山,出箕关进取河东(山西省南部地区)。河东都尉闭关拒守,经战十日,大破守军,夺获大批军资粮秣。
刘玄手下樊参率数万人,渡大阳欲攻邓禹,邓禹派诸将在解南迎战,大破敌军,斩樊参。
刘玄又派王匡、成丹、刘均等合军十余万,共同攻打邓禹。初战,邓禹失利,樊崇战死。
天黑后双方停战,诸将见气势已挫,都主张乘夜退走,邓禹却不这么认为,认为王匡之军虽多,但势不强。
第二天利用王匡停止进攻之机,重新组织队伍,调整部署。
第三天清晨,王匡尽出其军攻打邓禹,邓禹令军中不得妄动,严阵以待,坚守不出。待王匡军至营前,猝然击鼓,全师猛扑,大破王匡军。俘刘均及河东太守杨宝、持节中郎将弭强,斩杀王匡。
邓禹军继续进军,在衙县这个地方,刘玄手下公乘歙率领部众十万抵挡,被邓禹击溃。
公元27年,邓禹与冯异共同迎战赤眉军,邓禹手下部将邓弘邀功心切,邓弘与赤眉军大战,赤眉军假装败走留下粮车,车上尽装泥土,仅用豆子覆盖在表面,邓弘军士卒争相取食。赤眉军乘机还军猛攻,邓弘军大败。邓禹、冯异合兵救之,赤眉军退走。
后来邓禹再次与赤眉军交战,大败,死伤3000余人,只带24骑逃归宜阳。
冯异也被击败,弃战马徒步逃出。
公元28年,邓禹与邓晔、于匡一起击败延岑,邓禹一路追击,半路上又一次击溃延岑部队,延岑逃往汉中,其众皆降。
属性还算可以,伯乐虽然是神技,但是邓禹前期貌似能招的人也不多