中国武术发展史上的明清“南拳北上”说
中国武术有二次重大的变革，一次是魏晋南北朝时期，所谓的“北拳南下”，相传由达摩祖师嵩山面壁引发武学革命，并随后向四周扩散。
另一次是明末清初的“南拳北上”，武学史上记载由明朝后期兵学、武学明家唐顺之先生引发，由其受益部将戚继光扩散开来。荆川公文治韬略俱称大家，不惟以精于运筹千军万马的行兵列阵之道影响中国军事发展至今，尤以内家武学拳械技艺深刻影响现代武术格局。
荆川公以文字武功之精少入统军仕途，官至兵部主事，因洒脱豪放的性格，不羁于官场体制陋习，青壮年时曾因“擅谒太子”被误为不轨而免除实职。荆川公遂能无官一身轻而偿云游巴山蜀水之夙愿。大明之际从皇上到庶民都有崇尚道教的风气，荆川公西游途中自然少不了与道门武学名流的深度交往，并在《峨眉道人拳歌》一文中生动形象地描述了峨眉道门内家武学从源流、拳势、手法、身法、步法、招势、劲势、击法、防守、节奏、呼吸、意境、神韵、气势等方方面面的特点，成为内家武学史上十分重要的传袭记载，其中“道人更自出新奇，乃是山中白猿授”明确指出道人的武功为战国时白猿道长观峨眉山灵猴所创的通背缠拳。数百年来，文中经典妙语“百折连腰尽无骨，一撒通身皆是手”一直被尊为内家武技的“撒放秘诀”。
唐荆川公游历潜修十余年后，因东南沿海倭寇侵扰，朝廷重新任命荆川公出任江浙督军，指挥戚继光、俞大猷等名将抗击日军。在戚继光军事论著《纪效新书》中详细记载了唐荆川公向戚继光传授峨眉枪棒技击的过程，并在随后的“戚家军”训练中大量融入峨眉道人所传的通背缠拳。戚家军军官士兵转业退伍后，峨眉通背缠拳被带到中原各地，极大地促进了峨眉内家武学的传播，是为“南拳北上”说。
峨眉通背缠拳始于春秋战国时，由白猿公（即峨眉武学祖师司徒玄空。司徒年轻时痴迷于对峨眉山猿猴动作习性的研究，道号动灵子，自号白猿公，人称白猿道人）在与峨眉灵猴朝夕相处中，模仿猿猴动作所创，荆川南塘以前一直在峨眉道门内部传袭。《峨嵋道人拳歌》、《纪效新书》及戚家军的言传身教才促进了其内家技击理念的广泛扩散。在民间的辗转流传中，其纯阳架逐渐演变出了阳刚威猛的沧州通臂、八极拳、形意拳等以直劲为主的流派；纯阴架通过“王宗岳”等载体逐渐衍生出八卦掌、永年太极拳等培养螺旋横劲为主的内家拳；阴阳架演变出刚柔相济的焦作无极通背、以灵动见长的白猿通臂、内功螳螂拳、内功猴拳和善于螺旋空化的川渝缠闭通背等，焦作无极通背百年后又衍生出陈氏太极拳雏形，并深刻影响其他各系太极拳。至今峨眉缠闭系列武术演练中缠头裹脑、勾手换头、进步蹲身等动作神态，都不时反映出峨眉山机灵猿猴的稚趣身影。
研究表明：“通背”之名，即从唐顺之先生传世之作《峨眉道人拳歌》佳句“百折连腰尽无骨，一撒通身皆是手”中“通身”两字而来。近三十余年的中国武术话题是“天下功夫出少林”，近三百余年中国武术的话题是“天下功夫出峨眉”之说，大有道理！