书中起始即云，及至几世几劫之后，空空道人访道求仙，从青埂峰下经过，再遇石兄，石上字迹分明，编述历历。
遂从头至尾抄录回来，因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，由道而佛，易名情僧，改《石头记》为《情僧录》。
再假曹雪芹之手，于悼红轩披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，题曰《金陵十二钗》。
再见僧道，乃于甄士隐梦中。士隐听及两仙谈及三生石畔绛珠草与赤暇宫神瑛侍者之缘、与绛珠草修成女体起还泪之愿，亦是慧根深具。梦醒之时，即遇癞头僧与跛足道，僧人更是直要他舍了有命无运的苦英莲，此时，英莲年方三岁。士隐他日亦随了跛足疯道人去了，他乡是他乡，终于返故乡。
同样三岁之时，黛玉家中亦来一癞头和尚，欲化其出家，其父母固是不从，故而她的病“一生也不能好的了”。
而宝钗从胎里带出来的一股热毒，亦赖专治无名之症的秃头和尚，给了其海上方，即大名鼎鼎的“冷香丸”，方有些效验。
衔玉而生的宝玉也是自小娇弱，玉上镌有癞头和尚之篆文，“莫失莫忘”者，初心也。空无所得，方能“仙寿恒昌”。既名“通灵宝玉”，若灵气受蔽，则邪祟生耶。
可见业力病，远非凡医可治。
当日宝玉与袭麝们抠气，欲“焚花散麝”、“戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窃，”只因“彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗穴其隧，所以迷眩缠陷天下者也。”
黛玉读之，又气又笑，续曰：“不悔自己无见识，却将丑语怪他人。” 黛玉读懂了宝玉怨怪外因的初识之陋。
宝玉依旧深陷于群芳漩涡，初识“赤条条来去无牵挂”之味，大哭而书曰：“你证我证，心证意证。是无有证，斯可云证。无可云证，是立足境。”这可爱的孩子“写毕，自虽解悟，又恐人看此不解，因此亦填一支《寄生草》，也写在偈后。自己又念一遍，自觉无挂碍，中心自得，便上床睡了。”此时他的烦恼仍自外而起，并求诸外。
而他企图斡旋的钗黛湘袭早已和好如初，主动上门来打机锋：“无立足境，是方干净。”这确是黛玉所思所语，外求不如内求。而宝玉之“无我原非你，从他不解伊”，也果将“无事忙”之名落了实。
