明洪武三十一年(1398)朱元璋归天,长孙建文帝即位后,采取削藩政策,危及燕王朱棣。朱棣便以“清君侧”为名,兴“靖难之师”,一举夺取天下。为安抚民心,他自称真武(玄武)大帝下凡,普渡众生。并于永乐十年在武当山大修庙宇,开始供奉龟蛇玄武,把武当真武神当作明皇室“护国家神”崇祀。玄武是传说中主司风雨的北方水神,龟蛇是玄武精神的化身,也是玄武的两个爱将。而扼守武汉长江门户的两山形状恰似龟蛇,真是犹如上天的安排。因此,巡抚王俭遂倡议改大别山为龟山,黄鹄山(时称高观山)为蛇山。改名的本意是为了迎合朱棣,但因为符合自然山势,形象生动而被广泛认同。俗名叫响后,其本名反倒逐渐被人淡忘了。从此,“龟蛇锁大江”的“玄武”之象便得以淋漓尽致地展现。龟山、蛇山既符合山形,又契合玄武之机,更兼备二将勇武之气。回眸发生在武汉长江两岸的三国争战硝烟和历代兵家攻伐,这龟蛇二将便足以让人会心一笑。