中国历史上从东汉开始，皇后有真正意义的謚号，即朝廷制度。东汉皇后謚号为两字，第一个为皇帝夫君的謚号，表明其为皇帝的皇后，第二字即是自己的謚号。从光烈皇后阴丽华开始:
汉光武帝刘秀皇后阴丽华 光烈皇后
汉孝明帝刘庄皇后马氏 明德皇后
汉孝章帝刘炟皇后窦氏 章德皇后
汉孝和帝刘肇皇后邓绥 和熹皇后
汉孝安帝刘祜皇后阎姬 安思皇后
汉孝顺帝刘保皇后梁妠 顺烈皇后
汉孝桓帝刘志皇后窦妙 桓思皇后
汉孝灵帝刘宏皇后何氏 灵思皇后
汉孝献帝刘协皇后曹节 献穆皇后
东汉共12帝，其中还包括汉殇帝刘隆，汉冲帝刘炳，汉质帝刘缵，不包括前少帝刘懿，后少帝刘辩。而殇、冲、质三帝都是不足九岁的儿童，所以当然不会有皇后。比较有作为的皇后为和熹皇后邓绥，顺烈皇后梁妠和明德皇后马氏。邓绥帮助东汉政权度过严重的自然灾害，羌乱，明确女性行为守则，梁妠弘扬儒学，平衡戚宦，马氏开撰写皇帝起居注之先河，严格限制本族，此三人皆勤政崇尚节俭，而明德马氏更是中国古代女性操守德行的代表。