作者：朱王勇
大多数人对于前牙缺失的修复都不会有太多异议，门面工程嘛。
容易令人产生犹豫的，多半是后牙——
平时看不到它，存在感好像也不强。
那为什么牙医会强调尽早修复缺牙呢？
缺一颗后牙，最先出现的感受应该是咀嚼不便。
牙齿是成对工作的，少了一颗，这一侧的咬合就会出现一个漏洞。
当然，这种不适感觉因人而异，也许并不明显，往往很容易被“适应”。
接下来（这个过程一般有数年时间），
邻牙会逐渐向空缺处倾斜移位，空缺正对的那颗牙会逐渐伸长。
一方面，周围牙齿正常的那种紧密邻接关系被破坏了，牙缝松开了，
于是其他牙齿变得更容易被食物塞牙缝，难以清洁，加速了其他牙齿的损坏；
另一方面，缺牙的那个位置逐渐变窄，给修复留下的空间也变得更小，修复难度逐渐上升——
小到一定程度，就没法修复了，
或者说，修复的代价已经大到还不如不修复了。
时间再久一些，缺牙处的牙槽骨会自行吸收萎缩，
而且在牙周病的参与下这个过程会加速。
这将是一个不可逆的过程，可能导致将来想做种植牙修复时，
失去了必需的生理条件，修复效果差或无法修复。
此外，随着失牙数增多，不少人可能会由于咬物不便或疼痛，
逐渐形成偏侧咀嚼习惯，进一步引发口颌系统功能紊乱，
加重关节负担，造成关节的弹响、疼痛及卡锁。
牙齿就像一个团队，缺席几颗时，剩余牙齿可以分担失牙的工作，
所以当事人可能并不会感觉到不便，
这也是很多人忽视缺牙问题的原因之一。
但是，从长远角度来看，缺牙不去尽早修复，其实是非常“不划算”的。
因为拖得越久问题越复杂，整治的成本上升了，
修复的效果反而更差，对健康的损害也逐渐升级。
至于失牙后的空缺，有种类繁多的修复形式。
从人们常见的活动义齿、固定修复体，
到近年来蓬勃发展的种植牙，各有优缺点，适用情况不尽相同。
有时不必一味追求最先进最高级的方案，
适合的就是好的。