最初来自荷兰文“Brandewijn”，意为“烧制过的酒”，被誉为“生命之水”，其色泽金黄诱人、口感舒适独特、品质细腻优越，为国际上最流行的蒸馏酒之一，酒度在38 %vol~44 %vol范围。“白兰地”泛指以水果为原料，经过发酵﹑蒸馏﹑贮藏后酿造而成的蒸馏酒，其具体工艺：以葡萄或其他水果为原料，经过榨汁、去皮、去核、发酵等程序，得到含酒精较低的原酒，再将原酒蒸馏得到无色烈性酒，将得到的烈性酒放入橡木桶储存、陈酿，再进行勾兑以达到理想的颜色、芳香味道和酒精度，从而即得到优质的白兰地。以葡萄为原料的蒸馏酒叫葡萄白兰地，常讲的白兰地都是指葡萄白兰地而言，以其他水果原料酿成白兰地，应加上水果的名称，如苹果白兰地、樱桃白兰地等。在我国，根据最新的饮料酒分类国家标准GB/T17204-2008的规定：白兰地包括葡萄白兰地、水果白兰地、调配白兰地等；白兰地GB11856-1997中将白兰地分为4个等级——特级（X.O）、优级（V.S.O.P）、一级（V.O）和二级（三星和V.S）。其中，X.O酒龄为20~50年，V.S.O.P最低酒龄为6~20年，VO最低酒龄为3年，二级最低酒龄为2年。白兰地起源于17世纪中叶的法国，当时干邑生产的葡萄酒就已经销往欧洲各国。现今世界上有很多国家都生产白兰地，但以法国生产的白兰地为品质最好，而法国白兰地又以干邑和阿尔玛涅克两个地区的产品为最佳，其中，干邑的品质被举世公认，最负盛名，其代表品牌有人头马路易十三、轩尼诗、百事吉、人头马XO等。其他国家的白兰地品牌有：美国的克利斯丁兄弟、吉尔德，西班牙的卡罗斯、芬达多，意大利的布顿、斯托克，德国的阿斯巴赫、葛罗特。我国也有生产白兰地的厂家，其中驰名中外的有两家：一为烟台张裕酿酒公司酿造的金奖白兰地，曾在1915年巴拿马国际博览会上荣获金质奖章；另一家为北京东郊葡萄酒厂（现为北京夜光杯葡萄酒厂），其生产的特制白兰地曾在1963年被评为全国18大名酒之一，后来研制的北京白兰地曾在1984年全国酒类质量大赛中荣获金杯奖。此两家酒厂生产的白兰地行销港、澳、欧美等地，在国内外市场上享有很高的声誉。