最初来自荷兰文“Brandewijn”,意为“烧制过的酒”,被誉为“生命之水”,其色泽金黄诱人、口感舒适独特、品质细腻优越,为国际上最流行的蒸馏酒之一,酒度在38 %vol~44 %vol范围。“白兰地”泛指以水果为原料,经过发酵﹑蒸馏﹑贮藏后酿造而成的蒸馏酒,其具体工艺:以葡萄或其他水果为原料,经过榨汁、去皮、去核、发酵等程序,得到含酒精较低的原酒,再将原酒蒸馏得到无色烈性酒,将得到的烈性酒放入橡木桶储存、陈酿,再进行勾兑以达到理想的颜色、芳香味道和酒精度,从而即得到优质的白兰地。以葡萄为原料的蒸馏酒叫葡萄白兰地,常讲的白兰地都是指葡萄白兰地而言,以其他水果原料酿成白兰地,应加上水果的名称,如苹果白兰地、樱桃白兰地等。在我国,根据最新的饮料酒分类国家标准GB/T17204-2008的规定:白兰地包括葡萄白兰地、水果白兰地、调配白兰地等;白兰地GB11856-1997中将白兰地分为4个等级——特级(X.O)、优级(V.S.O.P)、一级(V.O)和二级(三星和V.S)。其中,X.O酒龄为20~50年,V.S.O.P最低酒龄为6~20年,VO最低酒龄为3年,二级最低酒龄为2年。白兰地起源于17世纪中叶的法国,当时干邑生产的葡萄酒就已经销往欧洲各国。现今世界上有很多国家都生产白兰地,但以法国生产的白兰地为品质最好,而法国白兰地又以干邑和阿尔玛涅克两个地区的产品为最佳,其中,干邑的品质被举世公认,最负盛名,其代表品牌有人头马路易十三、轩尼诗、百事吉、人头马XO等。其他国家的白兰地品牌有:美国的克利斯丁兄弟、吉尔德,西班牙的卡罗斯、芬达多,意大利的布顿、斯托克,德国的阿斯巴赫、葛罗特。我国也有生产白兰地的厂家,其中驰名中外的有两家:一为烟台张裕酿酒公司酿造的金奖白兰地,曾在1915年巴拿马国际博览会上荣获金质奖章;另一家为北京东郊葡萄酒厂(现为北京夜光杯葡萄酒厂),其生产的特制白兰地曾在1963年被评为全国18大名酒之一,后来研制的北京白兰地曾在1984年全国酒类质量大赛中荣获金杯奖。此两家酒厂生产的白兰地行销港、澳、欧美等地,在国内外市场上享有很高的声誉。