在西方国家，每年的10月31日为“万圣节之夜”。万圣节是西方国家的传统节日。节日之夜被西方认为是一年中最“闹鬼”的一夜，所以也叫“鬼节”，骑着扫帚的女巫、幽灵、小妖精和骷髅都是万圣节的标志物。

然而，随着时间的流逝，万圣节的氛围却日渐与鬼节大相径庭，演变得含有喜庆的意味。象征万圣节的妖怪及图画，都变成了可爱又古灵精怪的模样，如番瓜妖怪、巫婆等。喜爱发挥创意的美国人，在这一天则极尽所能的将自己打扮得鬼模鬼样，让鬼节变得趣味多了。

传统的万圣夜服饰包括僵尸、鬼魂、巫婆、恶魔等。但近年来，万圣节前夜的装扮已不限于恐怖，而可以作任何打扮，如扮成电视剧或电影明星，以及公众人物。例如政治家。2004年适逢美国总统选举，乔治·布什和克里成为美国流行的万圣节前夜打扮。2004年有大约215万个美国小孩装扮成蜘蛛侠，是当年最受欢迎的打扮。

说起万圣节就不能避开它的标志物——杰克南瓜灯（又称杰克灯），杰克南瓜灯源于古代爱尔兰的一则传说：一个名叫JACK的小孩，爱恶作剧。在JACK死后，因为做了坏事不能上天堂，所以下了地狱。但在地狱里他仍不知悔改，竟把恶魔骗上了树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔令他不敢下来。地狱长知道后很生气，把JACK赶了出去，他只有提着一个萝卜灯在人间游荡，遇到人类就躲进去。

后来JACK的行为得到人们的原谅，小孩们就纷纷在万圣节效仿。最初小孩们提的是利用芜菁制作的灯笼，后来演变为南瓜做的Jack-O-Lantern：据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。

尽管源于西方鬼节，但发展至今，万圣节已成为不分年龄、阶层的全民狂欢节。在这一天，大家们穿着有意思的服装，化妆成各色人物，享受假面误会。又或者三五结伴去影院欣赏恐怖电影。当然，最开心的还是孩子们——他们装扮成各种恐怖样子，逐门逐户按响邻居的门铃，大叫："Trick or Treat!"（意即不请客就捣乱），主人家（可能同样穿着恐怖服装）便会拿出一些糖果、巧克力或是小礼物。部分家庭甚至使用声音特效和制烟机器营造恐怖气氛。与敲门的小朋友们一起享受童真之趣。

万圣狂欢夜不仅仅是孩子们的童真嘉年华，也是全家族齐聚一堂，彼此放下工作和生活的压力，与孩子们一道享受节日快乐的美好时光。