首先要严正声明，这里说的甜葡萄酒，绝对不是葡萄酒加糖做成的甜酒，而是百分之百用自然葡萄酿造的甜酒。甜度来自于天然葡萄的才叫甜酒。
葡萄作为水果，成熟后含有糖分，而这个糖分在酿造酒的过程中被酵母菌给“吃”掉了，酵母菌的代谢物就是酒精。
简言之，酵母菌消耗葡萄的糖分，变成了酒。消耗完的，就是我们常见的干红、干白，口感上已经察觉不到糖分的存在了。

那什么情况下葡萄酒中的糖多到酵母都消耗不完呢？
糖分多，酵母吃不完。理想状态下，应该是葡萄的糖分越足，酿成的酒精度数越高，但是大自然总有平衡的法宝——物极必反。
当酒精度数超过14~16度，酵母就无法再继续发酵了。因此发酵结束后有剩余糖分的葡萄酒，就是甜葡萄酒。
个人觉得很有意思，酵母菌是细菌，但是酵母菌可以酿酒，酒精反过来可以杀菌。具体来说，甜葡萄酒还细分为半甜和半干型等。