一、卡莱伐拉的国土和人民
　　从地图上一望而知，芬兰是欧洲大陆最北面国家中的一个。它的北边国土几乎延伸到北冰洋，而极南部分比挪威或瑞典的最南端还要偏北许多。
　　就面积来说，芬兰在除俄国外的欧洲国家中居于第六位，小于乌克兰、法国、西班牙、瑞典和德国。由于1939-1940年和1941-1944年战争的结果，芬兰失去了将近11%的土地，否则的话现在它将是欧洲面积第五大的国家。
　　这个国家没有给人很深印象的独特风景，比如高耸入云的雪山、险峻的峡谷或者千奇百怪的喀斯特溶洞。但是它有成千上万的湖泊和河川，以及广袤的森林、景色宜人的群岛和港湾。墨西哥湾暖流和冬季的西南风给它带来了温暖和水分，使得芬兰远比同纬度的西伯利亚北部或加拿大哈得孙湾适合人类的居住。
　　虽然考古学研究已经指出在9000年以前就有人居住在芬兰，但是就现在芬兰人来说，他们的祖先大概只能追溯到公元6世纪左右。这些人来自什么地方，到现在还没有明确的答案。
　　关于芬兰人种族背景的推测由来已久。芬兰语与其他欧洲语言大不相同，这是人所共知的。只有爱沙尼亚语和芬兰语很接近。俄国北部的科米人、乌德莫尔特人，以及中部靠近乌拉尔山脉的马里人、莫尔多瓦人，也都说一种语法结构与芬兰语接近的语言。匈牙利语常常被说作是芬兰语的近亲，但实际上他们之间的语言亲属关系是很远的，大概相当于同属印欧语系的英语与波斯语之间的亲缘关系那么远。
　　由于这种与周边印欧语系各民族之间明显的语言差别，两百年来欧洲的语言学家和人类学家进行了一些值得玩味的推测。18世纪的芬兰作家倾向于论证芬兰族与犹太族之间的亲属关系，犹太历史上“消失的10个部落”的传说为这一论断提供了方便的、诱人的立论出发点。然而没过多久，这种假设就被推翻了。随着18世纪末期语言学家发现英语、德语、拉丁语、希腊语、波斯语与梵语之间的类似点，“印欧语系”这个名词和“比较语言学”的概念出现在语言学研究当中。这一发现启发芬兰人在印欧语系之外的语言中寻找自己的亲族。1844年，芬兰语言学家卡斯特伦（M.A.Castren）宣布“我要向芬兰人民证明，我们并非是一个远离尘世及历史的民族。我们至少同地球上七分之一的人民有亲属关系。”简单地说，他的结论是芬兰人应当与突厥—鞑靼、蒙古—阿尔泰以及满洲—通古斯语系诸民族归为一类。他的许多追随者深信芬兰是远离欧洲大陆的一个种族，这个种族的语言使其被严格地归到了亚洲人种中，通俗地说，也就是来源于蒙古族。
　　后来的语言学家把卡斯特伦的学说和结论驳得体无完肤。新的研究结果主张芬兰人发源于从波罗的海到俄罗斯中部这一带，而且是纯粹的欧洲人。芬兰人身材高大，虽然平均来说比瑞典人或挪威人矮一点，但高于丹麦人和德国人。他们绝大多数是金发、碧眼、白肤、长颅窄面的，只有6%的人是褐发，2%不到的人头发是深褐色或黑色。从分子人类学的角度看，芬兰人经过几十代的混血，但来自斯堪的纳维亚日耳曼人和东波罗的种族这两大种族的血统显然已在芬兰人的DNA中占有统治地位。不过芬兰人中常见的高颧骨、细长眼睛的面部特征不禁又使人偶尔联想起卡斯特伦的论断来。
　　不论其远古来历如何，这是从一个其民族史诗《卡莱伐拉》的古怪神话中诞生的民族。在这些史诗里，不乏坚忍卓绝的英雄与硕大无朋的熊、鱼、麋搏斗的故事。在这个民族安静平和的外表下，有一种被称为“Sissu”的北欧品质，这个词大致上可以翻译为“勇气”或“胆量”。芬兰人就是凭着Sissu，在1939年的冬季战役中以一匹九地对抗俄军，而且在1944年苏联要他们订下屈辱的和约后，也能迅速翻身。今天，使芬兰人能坚守其热爱自由、和平、民主的理想的，也正是这种品质。

二、瑞典王国的边疆省份
　　从早期开始，芬兰人就被隔绝在北极附近的民族发祥地内，他们一生几乎从未看到过照耀过罗马、拜占庭以及西欧的那种文化之光，也从未给后代留下过任何关于这段原始生活的书面记载，只是有口头流传的诗歌、故事和许多民间传说。芬兰的民族史诗《卡莱伐拉》由此而来，但这一史诗是直到18至19世纪才编辑出版的，加入了很多现代语言，所以不能说是非常古老。
　　芬兰学者长期以来把塔西陀的《日耳曼尼亚志》当做有关芬兰的最早纪录，因为里面提到了北方一个叫“芬尼人”的种族。但是很多研究者都认为这里的“芬尼人”其实是指更北边的拉普人。
　　考古发现显示，最早的芬兰人居住在芬兰的西南部地区，但绝大多数居民点都在海边，深入内陆最多的也不超过几十公里，再远就是无法进入的原始森林地带。分散居住的后果是，直到16世纪初叶，整个芬兰的人口也不过40万左右。在丹麦海盗驾舟横行于英格兰、法兰西乃至地中海，挪威海盗在“红人”埃里克松带领下抵达新大陆建立文兰殖民地，瑞典海盗沿着河流上溯到罗斯、建立留里克王朝的时代，早期芬兰人仍满足于狩猎、采集，依靠森林和湖泊里的丰富资源生活。
　　12世纪中叶，芬兰隐约出现在有关十字军东征的历史记载中。当时的芬兰人仍以部落群居，每个部落都是同一个祖先的后代，各部落之间经常发生战争。他们服从祭司的带领，祭司引导他们崇拜自然和一切自然力量。据说那时的芬兰人经常袭击瑞典东海岸的基督教村庄，已经构成了麻烦，再说他们是异教徒，因此瑞典国王埃里克终于忍无可忍，于1157年发动了对芬兰的东征。当时瑞典也不过刚刚皈依基督教不久，因此有关的资料记载也很缺乏，但是可以知道的是这次远征是由出生于英格兰的乌普萨拉主教亨利所建议发起的，目的是使芬兰人受洗。这次出征显然很成功，芬兰人被打败了，投诚了，在离土尔库不远的地方集体受洗。埃里克国王和亨利主教后来都被尊为圣徒，圣亨利还成为芬兰的护国神。
　　随着罗马天主教的传入，瑞典人也迅速扩大了他们的势力。到1300年，芬兰大部分有人定居的地方已经成为瑞典的一部分。波的尼亚湾两岸人口稀少，没有争夺的必要，因此瑞典的猎人、渔人和商人在那里和平地居住了几百年。事实上，瑞典和芬兰构成了一个整体，没有法律和财产上的划分。值得一提的是，直到16世纪，瑞典才由许多省组成的松散联邦成为一个统一的王国，国王和朝廷那时才结束从一个庄园转移到另一个城堡的巡回生活，定都斯德哥尔摩。而早在瑞典变为统一的王国以前，芬兰就已被视为瑞典的一部。
　　当时瑞典国王并非世袭，而是由各省自由民代表组成的代表会议从几个家族中选取。作为瑞典的外围边缘地区之一，芬兰慢慢地成为组成这个王国的许多省份之一，可以参加国王的选举；芬兰人拥有瑞典本部居民所享有的一切权利和特权，可以担任任何公职；芬兰西南部与斯德哥尔摩的联系，比起瑞典本部北部和西部各省同斯德哥尔摩的联系，要更为密切；面向瑞典的土尔库（瑞典语名字为奥波，Abo）成为芬兰最大的城市和政治中心。
　　这一点与波罗的海东岸的土著民族不同。当条顿骑士团征服普鲁士、立窝尼亚和爱沙尼亚时，他们将土著居民变为农奴，剥夺了他们的土地和自由。而在芬兰，事情的发展却完全不同。因此在瑞典人和芬兰人之间不存在敌对状态，一个王国统治下的两个民族的关系史被称为“天衣无缝”。从中世纪时起积累起来的历史经验使这两个民族有一种共同的遗产，这种共同遗产的表现和影响在今天的瑞典和芬兰仍然可以看到。

还有吗……