简单地说，奇石与美石的最大区别就在于前生后世的不可比性，其中较为典型的当属大漠石和水冲石的精品。虽然在很多爱石者眼里同为奇石，实则差异极大，不妨在此做一个比较，谈谈我对奇石与美石对比的几点不同看法：
奇石贵在整体一象。传统论石离不开“三分真、七分像”之说，三分起始，七分为止，再多就难以见得了。
美石讲究通体和谐。“石不能言最可人”。既是赏石界也是爱石者常说的一句话。实际指的是颜色、纹理和造型美丽的石头，与真正意义上的奇石并无关系。美石的美色和美形，是构成观赏石审美观的基本要素，由于具有大众化的认知基础，容易被爱好者和社会接受，因此，越来越多的美石被发现并赋予艺术的形象之说，成为石展亮点和收藏热点。
（一）从欣赏角度来看，奇石大多具有一目了然的个体形象，形真、貌全、质好又几乎完全符合对应形象的比例关系，极似石雕精品，完成了从石头到形象生命的演变。美石首先是绝无石头的感觉，全身韵味十足并可以多角度欣赏，其中的大化石、彩陶石等不但通体光滑如玉，色泽更显珠光宝气，看抚两相宜。从可比性来论，美石量大，虽然色彩、图案多变，但可比性宽泛，尤其缺乏从平面到立体的变身之奇，往往是你好我好他也好，石与石的审美间距呈现锯齿状，互补其缺，不像奇石那般动辄天下独奇。