世界文字文明的“中国名片”
人类历史经过了几十万年的艰难演进,如今进入了光辉灿烂的现代文明。然而,对于漫长的历史进程而言,这个文明的年月是何等的短促!历史学家打了一个生动的比方:如果把至今全部人类社会史算作一天的话,那文明社会仅仅是两分钟。
文字的出现,是人类进入文明时代的标志,文字的发明,点亮了人类文明的天空。
回望历史,在世界上已知的四大古文字体系中,曾经辉煌的古埃及象形文字、古巴比伦楔形文字和印第安玛雅文字均已失传,导致了文明发展进程的中断。而以甲骨文所代表的中国最早的文字系统,因为许慎和他的《说文解字》得以生生不息,催生出了一部博大精深的中华文明史。
“盖文字者,经艺之本,王政之始,前人所以垂后,后人所以识古。”许慎在他的《说文解字》中这样评价文字的伟大意义。
许慎何许人也?《后汉书·儒林传》这样介绍:“许慎,字叔重,汝南召陵(今河南漯河)人也。性淳笃,少博学经籍,马融常推敬之。时人为之语曰:五经无双许叔重。为郡功曹,举孝廉,再迁,除洨长。卒于家。初,慎以五经传说,臧否不同,于是撰为《五经异义》,又作《说文解字》十四篇,皆传于世。”
许慎是我国东汉时期著名的经学家、文字学家、训诂学家、词汇家,毕生致力于弘扬和传播汉字文化事业。他编撰的《说文解字》,是我国第一部系统解释古代汉字的字典,也是世界上第一部文字学专著,比西方的英语词典早了1600多年。
《说文解字》共有14篇,其中共收录了9353个小篆和1163个重文,他发明创造了540个部首的编排体例,使众多繁杂的汉字变得好查、好识、好用,这种查字方法至今还在使用。同时,以小篆做字头,以汉隶做注解对每一个汉字进行形、音、义的说明。