秋天，南京的水生植物尤为繁盛。一年四季卖时新，茭瓜、莲子、菱角、鸡头米等纷纷献市，关于南京水八鲜也有流传的歌谣为证：“春暖花开茭儿菜，四季鲜鱼街上卖，五红六月花香藕，七月鲜茭摇船摘，八月桂花茭瓜香，鸡头果实采不败，九月重阳钓大虾，寒冬腊月慈姑挖。“
吃鲜要趁时，南京人的不时不食体现在每个时候。又由于南京地处长江中下游，属亚热带地区，四季分明，每个季节都有独特的代表，秋季尤为水八鲜。选取南京本地产藕、菱角米、莲子仁、马蹄、鸡头米等水八鲜，一齐烹炒，清爽健康。水八仙种类丰富，营养涵盖全面，是秋季南京人饭桌上必备之菜。