二战与冷战时期是间谍行为盛行，在英语的世界里，情报研究已经成为社会科学研究的重要组成部分。不过中国的情报研究起步不算晚，早在2500年前的春秋时代，兵圣孙武就著出了世界最早的军事情报著作《孙子兵法》。他在书中这样阐述了情报的重要性：”故明君贤将所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，兵可取决于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。”等。
在《孙子兵法》中，情报等于谍报，可分为“乡间、内间、反间、死间、生间”五种。用间的最终目的是理解敌方战略，谋划手段以最小的代价智取击败敌人。

通常在谍战小说、电影和公众的想象中，说起情报就会想到间谍、特工和欺诈等，尽管这些在情报的世界里占据一熄之地，但是情报这个慨念很宽广，至今国际内外都无法给出一个完整的答案。
情报是什么？
情报可以作为是特定的信息。是一种与政府制定和执行政策相关的信息，以保证国家安全利益、应对现实及潜在对手的威胁。如对手的军事能力和行动计划；别国的外交行动和外交意图等等数据。当然也包括对手的经济与人口统计数据、社会发展情况和内部政治活动等（此类数据的公开程度取决与政体类型。在民主社会里这是公开的信息，反之专制则努力隐蔽）。
情报也是一种活动，可以说是敌我双我双方在信息领域展开的斗争，除了信息的搜集和分析，还包括了针对对手的反情报活动，阻止其获取信息，或者以欺骗手段隐蔽事实等。
其实情报这一术语可以是开展情报活动的组织。这些组织极其保密性。如秘密特工的使用、信息接触的秘密等。

对于毒品贩卖、国家恐怖活动或某种有组织的犯罪等，对国家构成了威胁的行为，这应该是执法部门的职责，但是种种原因，情报机构都参与打击行动。这是因为：第一如果这些是在国外开展活动，当事国的执法机构可能无法或者不愿意提供帮助，这就需要情报机构介入，收集相关信息；
第二，执法部门通常是在犯罪正在或即将实施时候展开行动的，如果对于如航空客机爆炸案，庞大组织严密的跨国毒品走私等，政府通常都不会待其发生，而是动用情报手段，搜集信息，必要时会启用线人渗透相关团体，像间谍一样工作。

信息时代的到来，对情报界产生重大影响，首先改变了很多组织特别是商业企业的运作方式，同时对政府产生重大影响，引起合机构运作方式和机构体制改革，例如：军事领略，所谓的军事变革是有赖于新型精确打击武器确定目标的能力以及搜集、处理和分发作战信息能力的。

这是你自己的想法么？

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各种情报的搜集大致有三种手段：1、人力情报搜集（即谍报）；2、技术手段搜集；3、公开资料搜集。

而非官方掩护就是利用各种伪装，如商人、记者、游客等，今年到如今我国逮捕的六个日本间谍属于这种。然后还可以在国籍上动手脚，也可以冒充难民移民到对象国，甚至男女易性，前段时间俄媒曝光美国间谍“变装”画面就是个例子。
非官方掩护可以伪装各种职业和各种阶层人员，接触不同的、范围更广的潜在情报源，即使外交关系破裂，他们继续工作。一般说，这是很难被对象国政府识别。
不过，非官方掩护的经济成本大（如自己成立公司或某些组织等）管理难度较高并且还得花费不少时间和精力从事“掩护”活动。并且为避怀疑还不能经常使用通信设备等等

情报员一种是被招募的，这学可靠而且经历了最细心的审查和挑选；一种是不请自来的。这种可能是传递虚假和误导性信息，或者来打探对方情报机构的运作方式等。不过如果过度怀疑，便会错过轻松获取情报的良机。
有些人之所以充当外国情报机构的线人，可能因为意识形态、种族、宗教信仰；贪财，物质诱惑；受到不公平待遇，报复Z府等等；而自上世纪80年代以来，不少人受贪欲所使，而出卖自己的国家。
在谍战小说里，间谍活动都离不开se情诱惑，和胁迫手段。二战时期就有一位同时为英美两国情报机构服务的间谍，她的主要手法就是勾引外国官员，获取了不少的重要资料。
比se诱更典型的就是xing陷阱，引诱并胁迫那种重要的官员。上世纪五六十年代的驻莫斯科的法国大使莫里斯•德让就是个例子。只因一个色迷迷的目光，苏联克格勃安排了一位美丽的合作者来引诱他。当jian情进行时，她的“丈夫”回来，“大发雷霆”的丈夫威胁要公开丑闻，并要告上法庭。此后，苏联便以这胁迫德让，让其为克格勃工作。后来由于参与此事的一人叛逃，计划泡汤。

情报官在与线人联系时，需要使用各种方法不被对方情报部门察觉，而且一旦发现受监视则要设法摆脱监视并不保留线人，这就是谍报技术。
最常见的就是，花上几小时，换乘几种交通常迂回绕行会见线人。
与线人联系，也不需要与线人直接会面。如在大街上，在擦肩而过时悄悄将包裹或纸张递给线人；咖啡店中或火车站，双方拿个外观一样的箱子，离开时把对方的箱子拿走。
还可以在预定的地点如在公园的某个地方留下纸条，几小时后由线人取走。
而且，有时会避开其活动的目标国选择第三国会面。如冷战时，苏联就会选择保持中立的奥地利；而美国会选择加拿大或墨西哥。
还要一些经典手法，在谍战电视电影中，我们能看到，比如写一封普通的书信，随后，他会用一种经过特殊处理的复写纸，秘密信息便覆盖在原信上。间谍们只能使用化学试剂获取信息。这种叫“密写”。
还要一种联络方式，就是将照片微缩到一定尺寸，并藏于信的某个对方如邮票下面等，这叫“微点术”。

在监视严密的国家，开展人力情报搜集的难度相当之大。针对这些国家的人力搜集就会依赖叛变者或者策反对方的情报官。从情报角度来看，那些离开情报工作岗位或被策反后以非法方式逃离本国，且获得政治避难保证的人，可以被称叛变者。所以前二三年震惊全球的斯洛登可以算是位叛变者。叛变者或其提供的情报是对于对方情报机构很重要，但叛变者也面临者那些所谓的双重间谍甄别的难题。很难确定是他们是否真正的叛变者还是他们的政府欺骗计划。刚与他们打交道的时候还是会小心。

情报搜集的第三个手段是公开来源情报搜集。对目标国公开的文献、出版物，广播电视互联网等研究，外交官和武官的报告也情报部门的关注的信息等。
无论那种方式搜集对方的情报，但搜集信息都是零碎，含糊的，要想转化为有用的情报就需要进行情报分析。

情报分析是高度专业化，如果不是专家，常人是根本无法理解这些数据，更别说转化成有用的情报。密码分析就是一最好的例子。
密码分析就是解开或破译敌方的密电或密表，而两者是指不同的加密方法。
密本是将代表事物、慨念或位置等，替换成一组数字或字母，二者的相对关系有指定的密码本。破译这种最容易放式的就是派出特工偷窃或截获其密本复本。在谍战片或战争片常见。
密表就是将原有的信息（即明文）里的每个字母或数字都按一定的公式或算法替换成另一字母或数字，形成密文。这些需要了解密码学历史才能清楚。
目前我们除在密码学发展的第三阶段，就是利用计算机对信息加密和解密。计算机的进步增强了解密能力，但也加强了信息的加密提高了防御能力。即使密码破译人员难破译更大的困难，不过如果特工能提供对手的密码本和加密算法，就算无法破译的加密信息情报机构也能够破译。

情报分析还有一种遥测分析，这种就是上楼所说的通过遥测情报的搜集手段获取的。其实这就是跟踪或获取敌方的战略武器计划、新型武器数据等重要的价值。
对于通过无法进入的领土，情报机构就采用某些先进设备深入腹地并拍摄图像。图像释读人员便会找出所需的信息，普通人是无法理解当中的东西。
对于照相侦察卫星可达到实际地面分辨率是每个国家情报机构的秘密。
不过无论分辨率多高，所有重要的信息都不可能直接从照片上提取。图像释读人员必须从一些“特征”入手（非专业者无法判断），不过这种方法会使对方将计就计实施欺骗行动来反击对手的情报机构。
除了这些，情报机构会汇集一个大型数据库，里面是包含了大量的对Z府的外交和军事政策有价值的信息，收纳相关国家有价值的信息，来制定军事计划作参考等，如如果这个国家是潜在的作战区域，那么它的军事能力、运输和军事设备、政治情况、人口数据、工农业等都是军事计划人员所需的。
所以在数据库里遇到的分析问题不大，只要区分各种信息的重要程度才是主要任务，虽然编撰工作困难，然而一旦军事行动需要一些信息，情报机构便会提供信息。