伽蓝殿常建于大雄宝殿或法堂的东边，故亦被称为东配殿。伽蓝是“僧伽蓝摩”的简称; 
《佛祖统纪》卷六记载;隋开皇十二年(592)十二月，天台宗创始人智□来到荆州，欲在当阳玉泉山创立精舍。一天，智□正在趺坐入定，忽然“天地晦冥，风雨号怒，妖怪殊形，倏忽千变”。经十七日，师无惧色，并“闵之曰：汝所为者，生死众业，贪自余福，不自悲悔。言讫，象妖俱灭。其夕，云开月明，见二人威仪如王，长者美髯而丰厚，少者冠帽而秀发，前致敬曰：予即关羽。汉末纷乱，九州瓜裂；曹操不仁，孙权自保，予义臣蜀汉，期复帝室。时事相违，有志不遂，死有余烈，故王此山。大德圣师何枉神足？师曰：欲于此地建立道场，以报生身之德耳。神曰：愿哀闵我愚，特垂摄受。此去一舍，山如覆船，其土深厚，弟子当与子平建寺化供，护持佛法。愿师安禅，七日以须其成。师即出定，见湫潭千丈，化为平阯；栋宇焕丽，巧夺人目。神运鬼工，其速若是。师领众入居，昼夜演法。一日，神白师曰：弟子今日获闻出世间法，愿洗心易念求受戒，永为菩提之本。师即秉炉，授以五戒。于是神之威德，昭布千里，远近瞻祷，莫不肃敬”。