大概因为"铁血首相"的原因，俾斯麦总是被认为是军国主义者，甚至与希特勒等真正的军国主义者相提并论。一些人还认为是俾斯麦埋下了两次世界大战的恶果。事实并非如此，俾斯麦远非希特勒等货真价实的军国主义者、无节制的战争狂人所能比的，他主张实际，是一位现实政治家。

俾斯麦认为，军队是国家安全的必要保障，特别是德国这种欧洲中部的国家，更需要强大的军力来捍卫，否则就会像过去一样被列强撕碎，实际情况决定了他的政策。他的铁血，不过是用军队保卫和平，以战争达成目的，而非嗜好战争，嗜好广阔的土地，也不是为了战争而战争，把国家打造成战争机器，为战争和军事征服服务。这些都不同于军国主义者。