阿胶中含有丰富的胶原，水解可得明胶、蛋白质及多种氨基酸，这是阿胶富含营养的主要成分。
蛋白质由氮、碳、氢、氧4种元素构成，有的还含有硫、磷、铁、铜等元素。
这些元素按一定的结构组成氨基酸，许多氨基酸再按一定顺序连接成蛋白质。所以，氨基酸是构成蛋白质的基本单位。
氨基酸的种类繁多，现在已经认识的有20多种，包括天门冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸、谷氨酸、脯氨酸、甘氨酸、丙氨酸、胱氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、酪氨酸、赖氨酸、色氨酸、组氨酸、精氨酸、苯丙氨酸等。在上述氨基酸中，赖氨酸、色氨酸、蛋氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、苏氨酸、缬氨酸、苯丙氨酸是人体生命活动必需的8种氨基酸，在体内不能合成，必须从食物中摄取，称为“必需氨基酸”，其余的可在体内合成，可不由食物供给，称为“非必需氨基酸”。