沙岛位于青海湖东北部，面积18.00平方公里，是湖中最大的岛屿，长约13公里，最宽处2.8公里，高出湖面58米，沙岛原来是湖中的小岛，因湖沙垄突出水面接受风沙堆积而成，恰似一个新月型沙丘漂浮在水面上。它与湖东岸连绵起伏的沙山，构成青海湖区独特的沙漠景观，与蓝天、碧水、黄沙混为一体，是优良的游泳场所。
　　 现沙岛不断扩大，其东北端已与湖岸相连，围成一个33平方公里的沙岛湖。