中国古代的道家先哲，在对天人间万事万物的观察、体悟、分析中，发现其中普遍并永恒存在一种对立而又统一的关系。例如，星球中的太阳与月亮，季节的春夏与秋冬，亮度的光明与黑暗，方位的前与后、上与下，行为的来与去；人财产的富与贫，人情绪的苦与乐，人生追求的得与失，等等；当然还有生命性别的雌与雄，人类性别的男与女。这些在大统一中的对立关系，就概括性的称为阴阳。这是愚要谈的第一层意思。
道家又认为，阴阳，作为属性是对立的，但在宇宙自然的万事万物演化过程中，这种属性的对立只是相对的。也即是说，此阴此阳的对立，是在此时此地此条件下的对立。如果时、地、条件发生变化，原来的“此阴此阳”的属性关系也就会发生变化，原来的阳可能就变成了阴，原来的阴也可能就成了阳。另外，阴阳的属性也会在层次上存在相对变化。比如，在一个高与低的两个不同层次里，低层次的阳在高层次里就有可能属于阴，高层次的阴在低层次里就有可能属于阳。还有，阴与阳从属性上讲是截然对立的，但在实际事物的演化过程中，却从来没有绝对对立的阴与阳。这也即是说，在相对的阴阳中，阳中总是含有阴，阴中总是含有阳。在相对的情况下，阴阳的属性体现只是一个偏于阴或偏于阳的趋向。只要这个趋向极化到一定限度，阴阳属性就会从质上发生转化，阴会转化为阳，阳会转化为阴。以天空和大地作个比喻，天空为阳，大地为阴，天空中的水蒸汽为阳，大地的土壤为阴。水蒸汽为阳，是轻清的，故上升；土壤为阴，是重浊的，故下降。但属阳的水蒸汽中含有属阴的重浊物质，水蒸汽上升到一定高度，因水分子密度和所遇温度变化，就会凝结成水滴，落下大地。这就是阳中有阴，阳变为阴。而属阴的大地土壤里含有属阳的轻清物质，土壤中温度酝酿到一定程度，土壤中的水分就会蒸发，升上天空。这就是阴中有阳，阴能变阳。再上升一层讲，在地球自然界中，有形的大地属阴，但这个重浊的阴却是由原始以来无形的阳气所聚积而成。打个比方讲，地球是个有形有象的物质体，属阴；太空是个无形无象的能量体，属阳。如果几百亿年后，地球猛然来一次自身大爆炸，有形之体仍会解化归于无形之气，返归为无形的太空，物质又变成了能量，阴又变为阳。
所以，修炼丹道的人一定要懂得道学里的阴阳学说，以及阴阳学说里的辩证法，不能落入对语言文字的表相理解上。比如，在古人的某一丹经著述里，或前或后讲了许多的阴阳关系，若把这前与后的阴阳关系用一个死板的、教条的眼光去看待，就会觉得前后矛盾。若懂得此阴阳非彼阴阳，那就处处顺畅。以此类推，理解某些别的术语也应如是。