（ 才一清早，薄荷打乾清坤宁归来，兴致倒不减，少见的愉悦，没待上一会儿，便去了御花园。一是这热闹不愿意凑，二是，心结尚在，人前再怎么掩饰，也免不了两人独对时的难堪。若论歉疚，我没有，她的性子也不会有，可到底是谁的错，早没了争辩的必要。 ）
（ 近了午时，正欲回偏苑，听得外头一声通传永寿宫柔贵妃来了，眉蹙，一挥手。 ）
： 禀了去，娘娘不在。

（ 原想着，已然道了娘娘不在，便再没了往里来的必要。这位贵妃前些日子去永寿见过一趟，生的容貌是没话说，只是里里外外的，总少了一股主子的威仪，说不上来是哪，却让人捉摸不透，这平日里，避着总是好的。刚缓了缓神，几个小宫女便进来一一传话，道是外头执意要婉侍去说话。不及多想，步子便迈到了承乾宫外，压了福礼，满是恭敬。 ）
： 婉侍恺颜问贵妃娘娘金安。

（ 仔细瞧了几眼贺仪，红绸覆着也看不出个所以然，既是非要我转交，想必也不是些尔尔之物。只往承乾来贺晋升，大抵不需要亲自跑一趟的，我猜想还有旁的用意。只身侧宫人不少，碍着身份在这，直问了来也不妥。一笑，让宫人接了去，眉目盈盈，又施施然一礼。 ）
： 娘娘言重了，心意下官自会转达。只是赶巧儿钦娘娘这会不在，好在承乾里头备了些茶水，打永寿过来，您若不歇上两脚，回头下官可不好交代。

（ 只是客套的两句话，她倒十分爽快的应下了，一时有些哑然。若说不让她入内，也不成体统，可素来晓得，这位柔娘娘，向来没什么分寸的。万一碰着薄荷回来，当真出了什么尴尬事……左右不过是顿不愉快罢了，见她兴致勃勃，倒也不想失了礼数，眼风一扫，下头宫人自然知道如何待客。 ）
： 娘娘先请，这是太湖那边进贡的碧螺春，早春第一茬儿，全悉在娘娘碗里了。