大理州博物馆建成于1986年11月，是云南省首家建立的地市级综合性博物馆。馆址位于云南省大理白族自治州大理市下关洱河南路8号。该馆占地面积50亩，总面积8800平方米，展出平面面积4600平方米，绿化面积14000平方米。建筑样式为仿唐式古代建筑与白族“三坊一照壁”、“四合五天井”民俗建筑相结合，具有浓厚的民族特色和地方园林风格。

博物馆是南诏大理国时期的历史文物为重点。以青铜、陶瓷和石刻艺术为主体，以白族民族民俗为特色的地方性综合博物馆；是大理白族自治州从事文物调查、发掘、征集、收藏、展示、研究的中心机构。建馆仅10多年，但馆藏已初具规模，共拥有历史文物、民族文物、革命文物及其他资料和大理石精品等藏品7000余件，其中不少为本馆独具的稀世珍品，如战国时期限的大理铜鼓、编钟、铸石范、马纹图案铜斧，西汉至晋代的水田模型、陶屋、陶人、陶马以及各种铭器，南诏大理国时期阿嵯耶观音、弥勒、天王力士等不同质地的佛教造像以及金刚降魔杵、塔模、大理国写本经卷，元明瓷器以及大理石天然画精品“孔雀开屏”、“美猴出世”等等。陈列布展共有12个展厅，其中8个为长期陈列展厅，它们分别为“青铜器文物陈列”、“南诏大理国文物陈列”、“南诏大理国石雕艺术陈列”、“南诏大理国绘画艺术文物陈列”、“陶瓷器陈列”、“大理石精品陈列”、“大理近现代革命史迹陈列”、“白族民俗陈列”等，展示了富于特殊色的大理历史文化。

自2015年9月1日起，大理州博物馆闭馆进行提升改造。提升改造工程计划2016年11月竣工，恢复开馆具体时间届时另行通告。闭馆期间，博物馆暂不接待参观。