民国二十一年六月初五午后，竹竿巷发生了一场火灾，这场大火着了一天一夜，烧去半趟竹竿巷。大火首先是从竹竿巷中段路南的朱家“亨通竹木铺”燃起，向西烧到了“附家竹器铺”，东殃及了乔家“瑞记银号”。大火起因极富传奇神秘色彩。
当年，亨通朱家的买卖在竹竿巷算是最大的了。朱家属于竹木商人，他家不仅加工竹器，而且还加工买卖木料，木料以杉木河松木为主用来加工制作笼头、笼屉、木桶。朱家雇着的伙计就几十名，在这些伙计中有一个小名叫二孬的伙计，他聪明机灵竹器活一学就会，但是顽皮成性，没事的时候爱找事捉弄个人。
有一天，他发现他母亲刚给他添置的一件新衣服被老鼠咬破了一个洞，心疼得他呦，好几天都在嘟囔着骂老鼠。他一心想报复老鼠，可是一时又逮不到，这可怎么办？他利用晚上空闲的时间，用竹篾编织了一个逮老鼠的笼子，一种带销器儿的装置。这玩意也就二孬能想得出来。天黑后，二孬将一口干粮放在逮老鼠的笼子里，然后将笼子放在了床底下。睡至半夜，就听到床下的笼子里有吱吱砰砰的声音，大伙都被吵醒了，点灯一看，好家伙，逮住一只大老鼠。后半夜大家都没有睡好，都在为二孬出主意，怎么发落这只老鼠呢？
有的说：放在水缸里淹死。
有的说：用开水烫死。
有的说:拿砖砸死。
二孬认为这些死法都不足以让他解恨。他在大寺里听说书的时候，听书里讲有点天灯的酷刑。
“对！我点它天灯！”
第二天午饭后，众伙计就催促着二孬赶快去点老鼠天灯。二孬提出装老鼠的竹笼子，将煤油灯里的煤油淋在了老鼠身上。怕师傅看到，他们来到后院将老鼠点着了，老鼠一着，在笼子里横冲直撞，吱吱乱叫，不一会竹笼子也着了。可不得了，只见一个火球，呼的一声，在大伙的脚下穿了过去，直钻入码着竹竿竹货堆里了。一时间成捆的竹竿噼噼啪啪燃着了。当时正值伏天，那天正巧刮得是南风，大火越过铺子直奔竹竿巷路北而去。
这时，大伙全傻眼了。
不知谁喊了一嗓子：赶快救火呀！
拿筲的拿筲，端盆的端盆，敲铜盆的敲铜盆。（敲铜盆是为了报警，民国时期临清有四个救火会，约定百姓不论谁家发生火灾，皆鸣锣或敲铜盆为号。）
一时间竹竿巷里是喊儿叫娘，乱成了一锅粥。竹竿本身含有油脂，遇火极易燃烧。成捆成垛的竹竿遇火瞬间燃烧并爆炸，爆竹的爆炸声震惊了整个临清城。当天夜里从几十里外的农村看临清城市火光冲天爆竹声一片。
大火从当天下午开始燃烧，直到第二天的上午才被扑灭。
本文由蟹老板推荐整理，由作者刘英顺授权0635发布，选自《临清胡同文化》中国作家出版社
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