窒息式性爱简称性窒息，发端于17世纪，曾被用于治疗阳痿——当时有的医生观察到，被吊死的男人常常会出现勃起。现在治疗阳痿有了“伟哥”等方法，但性窒息却比过去更流行了，近年来男孩性窒息相关死亡案例有上升的趋势。许多法医对此不够熟悉，常常误判为“自杀”。
通常，这些受害者踩在凳子上模仿上吊，身体悬空后感到窒息而获得性快感，然后又踩回到凳子上，有时不慎把凳子踢翻了，或者把自己勒得失去知觉，就酿成了悲剧。还有人用重物压迫胸部、在水中闭气等方法制造窒息，一不小心也会送命。