南传上座部佛教传入傣族地区的初期，曾遭到原始宗教的强烈抵制，经过复杂而曲折的斗争，双反握手言和，最终形成了今天傣族地区原始宗教与佛教并存的局面，佛教进入傣族地区是一场“文化革命”，然而这个“革命”并不彻底，导致了新文化还须在传统的废墟上建构，故佛教就只能作为一种被有选择性吸收、利用、乃至被改造的文化。在傣族地区，南传佛教被“傣族化”才得以立足、发展，佛教只好调适自己以接受土著文化的影响，最终成为具有傣族特色的佛教。
全民信仰南传上座部佛教的傣族人民，创造了极其丰富的宗教艺术形式；傣族制作陶器用途广泛，包括傣族日常生活用具、佛教建筑装饰、佛教礼器等。西双版纳气候炎热，用陶罐盛水清凉爽口，用土锅煮肉、炖鸡鲜嫩清香，用陶杯沏茶特别香醇，陶罐盛放粮食不会变质，有防潮防霉的作用；傣族陶器还被大量应用在佛寺屋顶和屋脊，反映着人们对自然及自然神的崇拜。主要有：缅寺正脊中央的小塔（“帕萨”），垂脊上的孔雀、龙、凤、狮、象等（“娥”），连续排列于屋脊的火焰形瓦饰，放置在佛寺的龙首凤身的“鸱吻”等；屋顶的挂瓦形态一般取自傣族地区常见的植物的根茎、花草、树木等形状，进行加工，常见的有获菜芽、红毛树花、芭蕉花等形状，并且上釉，以防止日晒雨淋后变黑。佛寺屋脊上用陶制的孔雀、龙、凤、狮、象等佛教吉兽作为装饰，是因为傣族地区溪流两岸栖息着孔雀，给人带来温柔之情和吉祥幸福之感。而龙凤则是受到中原汉文化的影响，代表吉祥如意。将这些动物装饰在屋顶上可以避邪祛灾，带来富贵吉祥和好运。取之于自然的植物、动物陶器造型，应用到宗教建筑装饰中，使傣族陶器具有了神性，承载着人们对神圣力量的敬畏与期冀。傣族制陶与傣族人民日常生活和宗教信仰紧密联系在一起。
