有一婆罗门生子名大施。大施发愿要布施天下，救济众生。于是，他决心入海采宝，途中经历了银城、琉璃城、金城，最后取得三颗无价如意宝珠，但在归途中却不小心被海神夺走。大施向海神索宝，并说自己要抒干大海，海神嘲笑他不自量力。大施说：“若一个人至诚发心，任何事都可以做到，我求得此宝，是为了救济天下苍生，以此功德，将来成就伟大的佛道，我的内心坚持不懈，还有什么事做不到呢？”大施的举动感动天神，他们纷纷持天衣来助，与大施一起翻舀海水。在天神的帮助下，一次抒海，海水就足足下降了四十里，两次抒海，海水减八十里，三次抒海，海水就下降了一百二十里！恐惧震动的海神，只好将宝珠奉还。
封面图片为克孜尔38窟券顶“大施抒海夺珠”的故事，图中圆形水池象征大海，大施用一器正在淘海水，水中半露一人手捧三颗宝珠献上。
参见《贤愚因缘经》卷八《大施抒海品》




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