天然的翡翠绿色，一般是有走向的，好象从内部发出来的一样，这就是我们常说的色根现象。学会辨别色根，对于天然翡翠鉴别意义重大。
翡翠的色是由于致色矿物的经几百万年甚至几千万年时间的侵入及长期浸染而形成。在侵染过程中，由于长期的地下高压或自然冲击压力，玉石质地中晶体稍粗、质地稍松的地方往往成为至色矿物沿集侵染的地方，并有可能沿至色的地方向其它部位扩散。准确地说就是，在黑色矿物中的至色元素铬，经过扩散作用，置换了其它元素而显出绿色，绿色在黑色矿物周围变深，而这些残余的黑色矿物也就被称为色根。
在翡翠成品上，色根表现为可观察到一点或一细条颜色略深一些的绿，慢慢渐变过渡到相对较浅的绿色内，这类颜色深一些的绿就称为色根。
因为有色根的存在，颜色就难以绝对均匀，因而也可认为色根是翡翠的一种瑕疵，色根是天然翡翠的特性，由于色根的特殊性、唯一性，它才常常被作为判断翡翠真伪的标志。
色根的存在，提供了鉴别翡翠是否天然的一个重要依据，这是因为色根与人工染色有很大差异。人工染色，通过酸洗，强酸将翡翠内部纤维交织状的排列晶体结构改变，再进行染制。染上的色呈丝状，色边缘分层弥漫模糊，过渡不自然，从外观看色浮。
当然，也有特例，就是一些质地极高，细腻致密的天然翡翠因为均一致密，至色物质完全均匀地扩散置换侵入翡翠晶粒之中，形成整体的至色。其绿色非常均匀，并无深浅之分，这时候就不存在色根了，从外观看，可以感觉翠色从晶体里面透出来，而不是在表面漫延。这时候就需要更多的鉴别经验以及其他方法联合辨别。一些老坑玻璃种，龙石种等成品，是看不到色根的。
色根是翡翠众多属性中的一个，普通而又特殊，在翡翠以色为王的认同中，色根的意义凸显得较为明显。