历史上不同时期的官话有一定继承性，但因政权变迁、定都不同等因素，官话也在不断变化。各个朝代的官方语言一般是按照定都的地点来定，都城在哪里，那这个朝代就使用这里的话作为官方语言。也有例外。
　　一：先秦时期
　　上古时代，五帝时期和后来的夏、商时期，中原黄河流域地区是华夏先民的主要活动地带。周以前汉语的具体形式已无可考，据传当时的标准语是周时期标准语的前身。周期的汉语标准语，一般认为就是《诗经》的语言，即雅言。雅言主要流行于黄河流域中原地区。据专家称，周代文字学的是殷商文字。而殷人又是向夏人学习的。古代的雅言（我国最早的古代通用语，相当于现在的普通话）就是夏言。夏建都在洛阳，然后殷代建都也在洛阳周边。所以历代雅言标准音的基础就是在洛阳一带，可以说古代的普通话是以古洛阳话为标准音的。
　　二：秦汉两朝
　　秦朝具体用什么语言无法考证。汉代国语为“洛语”，洛语承袭先秦时代的雅言。汉朝的汉语标准语称“正音”、“雅言”，也称“通语”。