鸡痘病毒的传染途径，主要是通过皮肤或粘膜的伤口侵入体内；有些情况下，断喙也会成为鸡痘发病的起因。有些吸血昆虫，特别是蚊子能够传带病毒，是秋季鸡痘流行的一个重要传染媒介；蚊虫体内带毒时间可以维持10~30天。

鸡痘的潜伏期大约4--10天，根据症状和病变的部位，可以分为皮肤型和白喉型两种，一般秋季易发生皮肤型，冬季白喉型较多。

发病症状
皮肤型：常见于冠、肉髯、喙角、眼皮和耳球上，也可在腿脚、泄殖腔和翅内侧形成一种特殊痘疹。病初皮肤出现细薄灰色麸皮样覆盖物，迅速长出结节呈黄灰色，表面不平干而硬。结节数目多时，可互相融合，产生大块结痂，致使眼睛完全闭合。病鸡出现精神萎糜，食欲不振，羽毛粗乱，生长缓慢停滞。病的后期在冠、肉髯等处形成黄豆大小的黑色痘疹结痂。

黏膜型：病初出现鼻炎症状，打喷嚏，流鼻液，气喘，气管有口罗音。初为浆液性，后转为脓性分泌物。眼结膜发炎，先湿润后流出带细小泡沫的眼泪，逐渐出现眼睑肿胀。随着病情发展，眼中出现淡黄色浓稠的脓液，病鸡眼部肿胀明显，上下眼睑粘在一起，引起角膜炎造成失明。鼻炎症状出现2一一3天后，在口腔、咽喉等处黏膜发生痘疹。初为圆形黄色斑点，逐渐扩散成大片沉着物，又称假膜。随后变厚而成棕色痂块，凹凸不平，且有裂缝，痂块不易剥离，强行撕脱则留下易出血的红色表面。假膜深入喉部，可引起呼吸困难，其症状类似传染性喉气管炎，伸颈引口呼吸，甚至窒息死亡。

混合型：即患有皮肤型和黏膜型于一身。
防治措施
平时应加强饲养管理，认真执行环境卫生消毒制度，提高鸡只抵抗力是防病的重要手段。做好定期预防接种，接种方法为翅内皮肤刺种，鸡群可得到较好地保护。目前应用的鸡痘疫苗适用于幼雏和不同年龄的鸡，临用时将疫苗稀释50倍，用洁净的钢笔尖或大号缝纫针蘸取疫苗，刺种在鸡的翅膀内侧皮下，每只鸡刺一次。可以在幼雏接种鸡新城疫Ⅱ系或Ⅳ系疫苗时，同时刺种鸡痘疫苗。

通常接种后第4日接种部位出现肿起的痘疹，第9日形成痘斑，否则，免疫失败，须重新接种。一般在25日龄左右和80日龄左右各刺种一次，可取得良好的预防效果。

利用鸡痘疫苗翼膜刺种。在接种工作中，要注意以下几点：
1、同一天免疫所有鸡，若用于紧急接种，应从离发病鸡群最远的鸡群开始，直至发病群；③使用疫苗要充分摇匀，且一次用完；
2、接种疫苗必须用于健康鸡群；
3、免疫应该和断喙错开3天以上，否则容易诱导发病；
4、在秋季或夏秋之际进的雏鸡免疫应该提前到15日内，其他季节可以推迟到30-40日龄；
5、工作完成后，要消毒双手并处理（燃烧或煮沸）残液。