至今我还依稀记得族长的模样。他叫刘大茂，住在村子东头，当时有80多岁，白山羊胡须，脑后留一绺头发，梳成小辫子，手拄拐杖，手指甲长得打了好几卷，足有二三寸，上身穿件小马褂，活像电影电视中清朝的遗老。因辈份最高，被称为我们刘姓的活祖宗。平时在大街上，孩子们远远看见他走过来，调皮的其他姓氏的孩子就故意和刘姓的孩子打架骂祖宗，气得他举起拐杖大声呵斥，孩子们就哄笑而散。

后来家庙土地归公，成了村公所（即现在的村委会）的办公的地方，每年的祭祖活动就改为近支的各个院分散行动了。我们院的祭祖每年都是在我家西院进行。腊月三十，爷爷就把本院的家谱挂在屋里正面墙上，本院各家老少分别来上供敬祖。三十的肉菜，初一的饺子，将供桌摆得满满当当，一直供奉到正月十六才撤下来。每天香烟缭绕，使年少的我一进屋就感到十分神秘和敬畏。这种场景一直延续到五十年代末期。

后来随着历次政治运动，特别是到了六十年代阶级斗争为纲，破四旧，亲不亲阶级分，祭祖活动再也不敢公开搞了。但人们敬祖的美德并没改变，纪念先人的方式改为一家一户大年初一上坟祭祀。供上过年的饺子，燃放一挂鞭炮，表示儿孙对先人的心意。
祭祖方式的演变，淡化了人们的宗族观念，记载着家族生命延续的家谱也不知流落到哪里了。
2001年的冬天，我的儿子结婚，回乡宴请亲朋，认祖归宗，得到一个重大发现。原来失落几十年的我院家谱被我三叔珍藏着。有幸重睹这一极为珍贵的历史资料，为其历经几十年风雨和劫难而未毁灭庆幸万分。看着家谱上代代先辈的名讳，想起童年时唱的民谣：“问我祖先来何处，山西洪洞大槐树”；“祖先故居叫什么，大槐树下老鹳窝”，勾起了我寻根问祖的考证兴趣。

500多年的历史，20多代的繁衍，刘姓在我故乡河北冀州谢家庄成了千余人的大家族。我按谱序排在第16代。
关于洪洞县大槐树老鹳窝还有不少传说。一是移民后裔的脚小趾甲生理特征都是两半的。据说当时被迁的人们穷家难舍，官兵强迫人们登记造册后，以防人们逃跑，强迫被迁的男女老少脱鞋用刀在每只脚小趾上砍一刀作为记号。现在我们脚小趾甲都是复性，据说就是砍了一刀的缘故。二是官兵在押运过程中，为防人们逃跑，把他们反绑起来，然后用一根长绳联结起来，押解上路。人们一步三回头，大人望着大槐树对小孩子叮咛：“记住这棵大槐树，记住槐树上有个老鹳窝，这就是我们的故乡。”以至现在人们不管是何姓氏，都把洪洞县大槐树、老鹳窝当作自己始祖爷的原藉。

俺先祖原籍乃山西太原府闻喜县离城十五里的东沟村，1369年签到山东莱州府平度州潍县城东崇道乡夏密社三甲。
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