1)国际局势的对比
中国维新运动和暹罗朱拉隆功改革有其发生的历史偶然更有其历史必然。十九世纪末,西方世界加强对东方各国的控制,而东方各国统治者也在苦苦寻找强国御敌之策。
从历史背景来看,朱拉隆功改革的出现,虽也有国内商品经济的推动因素,但19世纪中叶,从事商业和实业的主要是华商群体和部分王族与贵族精英,泰国的主流精英和农民阶层,都还处在自给自足的“萨迪纳”制[⑤]稳定体系内,并未形成有效的内部动力;故而,相比之下,促成改革更主要的外部动力是19世纪东南亚地区殖民主义浪潮对泰国形成的沉重冲击。[3]
十九世纪中后期,自由资本主义进入鼎盛时期,西方列强加强了对亚非拉国家的原料掠夺,并把产品销售市场从沿海扩大到内陆。此时腐朽的满清政府和落后的暹罗国,均被迫与列强签订了一系列不平等的条约[⑥],国家主权和领土完整都面临着空前挑战。
但不同的是,中国已不是一个独立的主权国家,中国拥有丰富的原料、廉价的劳动力和巨大的市场,列强在争夺中国利益方面狼狈为奸。中国北部有日俄威胁,中东部广大地区有英法美德日俄等国的势力范围,而随着越南成为法国殖民地,缅甸、印度成为英国殖民地,英法对中国南部和西藏地区的争夺形势也日益紧迫,中国面临着被列强瓜分的危险。
而暹罗仍是独立的主权国家。它处于英属马来西亚、英属缅甸和法属印度支那之间,英法两国为避免发生军事冲突,所以保持暹罗的独立符合英法两国利益。此外,英国从缅甸,法国从越南,取得了入侵中国南方的跳板,缓解了两国对暹罗的军事争夺。总的来说,中国当时所面临的国际局势十分不利,而暹罗则在夹缝中拥有喘息的机会。