离合器安装在飞轮上，位于发动机和手动变速器之间，通过操作离合器踏板来连接和切断发动机的动力。其具体功用包括以下几个方面：
1）使发动机与传动系逐渐接合，保证汽车平稳起步。
2）暂时切断发动机与传动系的联系，便于发动机的起动和变速器的换挡。
3）限制传动系所承受的最大转矩，防止传动系各零件因过载而损坏。
4）有效降低传动系中的振动和噪声。
总而言之，离合器用来接合或切断发动机的动力，使车辆平稳起步。