朱砂又称丹砂、辰砂，是以硫化汞为主要成分的天然矿物，也含可溶性汞盐如氯化汞和游离汞。朱砂广泛用做染料，最早出现于秦安大地湾彩绘陶器以及河姆渡遗址漆碗，后用于书写（甲骨文、竹木简），彩绘（陶制品）、印染（纺织品）、油漆（漆器），也是古代方士炼制长生丹药的主要原料。自古以来朱砂就被中医视为中药上品，在中国传统医学中，朱砂作为药品的始载于《神农本草经》，至今已有 2000多年历史。历代本草对朱砂大多推崇备至，奉朱砂为安神第一良药。
《神农本草经》：味甘，微寒，无毒。主身体五脏百病，养精神，安魂魄，益气，明目，杀精魅邪恶鬼。
　　《药性论》：有大毒。镇心，主尸疰，抽风，澼除鬼魅百邪之神物。
　　《本草衍义》：镇养心神。
　　《汤液本草》：心热者非此不能除。
　　《本草蒙筌》：镇心养神,通调血脉，杀鬼祟精魅。
　　《本草从新》：泻心经邪热，镇心定惊。解毒，定癫狂。
　　《本经疏证 》：丹砂之用极博。
　　《本草纲目》：养心气、养心血、养肾、养脾、安胎，可以解毒 ,可以发汗，随佐使而见功，无所往而不可。
　中国现行的四大药品标准中，含朱砂的成方制剂多达300余种，占所有中药的5%以上。比较常见如下：
　　一捻金、二十五味松石丸、二十五味珊瑚丸、十香返生丸、 七珍丸（丹）、七厘散、万氏牛黄清心丸、小儿百寿丸、小儿至宝丸、小儿金丹片、小儿惊风散、小儿清热片、天王补心丸、牙痛一粒丸、牛黄千金散、牛黄抱龙丸、牛黄清心丸、牛黄镇惊丸、牛黄清脑丸、朱砂安神丸、磁朱丸、仁青芒觉、仁青常觉、冰硼散、安宫牛黄丸、安宫牛黄散、红灵散、苏合香丸、医痫丸、 补肾益脑片、局方至宝散、纯阳正气丸、抱龙丸、柏子养心丸、胃肠安丸、 香苏正胃丸、保赤散、益元散、梅花点舌丸、琥珀抱龙丸、紫金锭、紫雪丹、至宝丹、六神丸、暑症片、 舒肝丸、痧药、避瘟散、人参再造丸、平肝舒络丸、再造丸、复方芦荟胶囊。