1979年3月15日，一份报纸发表了一份读者来信，提出包产到户是倒退，会搞乱干部群众的思想，给生产造成危害。编者按要求，已经出现分田到组、到户的地方，必须坚决纠正错误。与此同时，有的地方甚至刷出大幅标语“坚决反对安徽分田单干”。已经包产到户的农民顿时忐忑不安，不知何去何从。5月21日，小井庄的李祖忠正在地里干活，突然接到通知，有领导来家了。李祖忠：“一听到讲上面来人，非常大吃了一惊，因为我是分田干就是违背政策，我们也知道。我就喊队长李树田，我们心里上下跳，浑身都出冷汗，走路也没有劲。”原来是区党委副书记张玉兰陪着省委书记万里和农委的领导来到了小井庄。陪同人员：“万里讲„怕什么？那不要怕嘛。你这里搞包产到户，是省委搞的试点，是我点过头的，省委常委集体决定的，即使将来搞错了，也没有你们责任。”

这是一个历史性的画面。1984年10月1日，在庆祝建国35周年的游行队伍中“联产承包好”的五辆彩车特别醒目，这就是中国亿万农民心声的生动写照。这一年，全国99%的生产队选择了家庭联产承包责任制，中国人均粮食拥有量达到800斤，已接近世界平均水平。中国宣布：已经基本解决了温饱问题。世界银行副行长林毅夫：“那么，因为农村改革取得成功，农民的积极性释放出来，农业的生产快速地发展，那么一方面给我们城市改革提供物质基础，二方面又让我们对以市场为导向的改革有更大的信心。所以，我可以讲农村改革应该讲起来就是我们这30年成功的一个很重要的起点。”
农民的创造改变了自己的生活，也改变了我们对干什么是社会主义，怎样建设社会主义的认识。从传统思想束缚中解放出来的农民还将继续创造，继续给我们带来惊喜。

当个体私营经济逐渐被人们认可的时候，国营企业的改革也在紧锣密鼓。在改革开放之初，最有名的企业家是一个名叫乔光朴的虚构人物。《乔厂长上任记》中乔光朴：“已经成了实现四个现代化的一个包袱！”后来人们用“乔厂长”来称呼那些推进改革的企业家。北京大学中文系教授陈晓明：“《乔厂长上任记》，它应该说是以文学的这种方式，高度地概括和反映了那个时代历史的呼声和人民的心声。所以，应该说特别是对企业，当时迫切需要企业的自主权的问题。它提出来，而且做了非常有意义的一种解答。”