伏羊节是于每年入伏之季,即初伏之日开始,持续一个月。按农历的节气推算,“夏至”后第三个庚(一庚九天)日为“初伏”,第四个庚日为中伏,立秋后第一个庚日为“三伏”,即“末伏”。在这一个月里,徐州、萧县 、南京、上海等地的人们集中在各个酒店,饭庄以及专门的羊肉馆,烧烤摊,吃羊肉,喝羊肉汤,故曰吃伏羊。
农历六月初六每到这一天,家家户户或者煮羊肉汤,或者炖羊肉,或者包羊肉水饺,总之都要吃羊。有的是去集市上买羊肉、羊下水,更多的是买一只羊来宰杀。黑山羊一般都选用七八十斤重的,单独一家宰杀一只吃不了,就几家合伙。据《费县民俗》所说:“左邻右舍十家八家聚在一起,拣二三年生的公羊,众人齐上阵,宰杀后上锅煮了。把肉切碎,上秤称,按预报的份额均匀分开,再匀汤,各家的晚饭就是这盆美味的羊肉汤。因此时距伏天已近,故又名‘吃伏羊’。”
羊肉性热,本来是冬季进补驱寒暖胃的食品,费县人却喜欢在三伏天享用,看起来似乎不合常理,其实有着深刻的科学道理。原因是盛夏季节,人体内存有积热,容易生病;在炎热的三伏天,喝下性热的羊肉汤,伴以辣椒、芫荽等热性佐料,能刺激人体大量排汗,排出体内积热,释放体内毒素。这就是中医学“以毒攻毒”的道理。今天是初伏第七天,天气闷热、潮湿,更需要吃羊肉排排毒。
伏羊节入伏吃伏羊,起源于古徐州辖县,萧县的一种民俗。属于彭城徐州当地特色小吃作为徐州当地民俗节日。每逢暑期到来,百姓都会吃羊肉、喝羊汤,以此强身健体,滋阴补气。因此,民间早有“伏羊一碗汤,不用神医开药方”之说。