1.宣纸的原料是青檀树皮，而麻纸的主要材料是麻纤维（苎麻和大麻）；
2.宣纸外观是白色，较细腻，手感顺滑，而麻纸的纸面相对比较粗糙，颜色一般是黄褐色、偏绿色和偏黄色。
3. 麻纸纤维长，纸浆粗，韧性好， 千余年亦不易变脆、变色，经得起反复着墨。 宣纸着墨后有墨韵的效果。
4.麻纸无生熟之分，但是麻纸不用添加化学材料就能实现生宣到七分熟宣的效果，宣纸只能是生宣，只有通过加矾等化学原料处理才能做成半生宣或者熟宣，这就影响了宣纸的储存年限。