秦灭巴蜀时，楚国亦已夺取巴国东部地盘至枳（今涪陵县）。几于完全占领了巴东南骈褶地区的所有盐泉。在秦楚对立之下，楚人扼制向秦地行盐。仅才这样对立了八年（公元前三一六至三０八，秦国的巴、蜀、汉中三郡人民克服不了缺乏食盐的痛苦，迫使秦不得不大举十万远征军浮船伐楚。直到夺得安宁盐泉与郁山盐泉，建立黔中郡＜《六国表》与《楚世家》有明文＞）后，初步解决了盐荒问题，才得安静二十余年。但在二十余年中，楚国又因大江水运之便从枳夺去了郁山盐泉，使秦人再感盐荒的压力、于是秦国开展了再一次争夺巴东盐泉的大举。从公元前二七九年（秦昭王三十六年，楚顷襄王二十年），一面命白起绕由东方的韩国地界，突袭楚的国都，拔鄢郢，烧夷陵，截断楚国援救巫黔中的道路。一面助蜀守张若再次大发兵，浮江取楚巫黔中。这次两路大举相配合，克以全部占有巴东盐泉地区（
《楚世家》与《六国表》亦有明文）。反使楚国断了食盐来源。于是顷襄王率其众奔陈，去仰给淮海食盐。是故苏代说，“楚得枳而国亡”（在《燕策》），谓枳为巴东盐泉枢纽之地，当秦人所必争，争之不得，则不能不出于灭楚也。
秦国这次先灭楚社稷，以其地为南郡。大概因为巫黔中的楚人拚死抵抗，第二年（楚顷襄王二十二年）张若才取得了枳与巫山，再一次复立黔中郡。但是，楚人不能甘心丧失了巫黔盐源，促成了上下一心的新团结，如大盗庄跷，也率其众拥楚仇秦。只不过一年时间，顷襄王二十三年，因“秦江旁人民反秦”（《六国表》），“乃收东地兵，得十余万，复取秦所拔我江旁十五邑以为郡，距秦。”（楚世家）这说明，顷襄王亡失鄢、郢、巫、黔只一年，又复国于郢，仍自据有巴东盐泉。起码也复占有巫山盐泉，建立巫郡，楚人不再闹盐荒了。宋玉的《高唐》、《神女》两赋，便作于此时。那是歌颂巫盐入楚的诗赋。把食盐比为神女，犹廪君故事（在《后汉书》）说的“盐水女神”是一样，并非真有一个神女来自荐枕席（另有分析文字从略）。大约在考烈王之世，楚仍失去了巫黔中，迫于东徙钜阳（考烈王十二年），秦乃第三次占有巫黔中，仍为黔中郡，并为秦始皇三十六郡之一。
在顷襄王夺回巫黔中后，秦国正全力对付东方，无力从巴蜀出兵夺取巴东盐泉的一段时间，大约有四十多年（公元前三００至二五七）。秦国的蜀郡太守李冰，为了食盐自给，才创造地想出坑井取盐的办法。这种创举的科学论据，古无传者。用今天的地质学识推，是可以充分说明的。那就是四川盆地原就是几千万年前海底沈积的地层，土壤里原就含有盐分。表层经几千万年雨水及江河的洗涤，丧失了盐分，下层土内必然还保存得有，人工挖个深坑，汲取含盐较多的水煎煮，会能得盐。李冰是个具有科学头脑的人，他只须看见盐泉是从地下冒出的，从溪河深陷处冒出的更多，他就相信地层下部有盐，挖深坑就可能遇着盐泉。依他设想做去，果然在广都县的龙泉山脉部分取得食盐了。后来陆续在总冈山脉北侧（蒲江盐井）、火井槽山谷（火井）和龙门山脉南侧（什邡盐井）等处取得了同样的效果。并且坑愈深的盐愈多。着名的陵井（今仁寿县）、牛鞞井（简阳县）、富世井（富顺县），有发展到三十多丈深的，产盐量也与巴东盐井相当，蜀地食盐从而可以自给。再发展到唐末宋初发明了竹筒井，汲取百丈以下的盐层溶水，蜀地产盐量遂远远超过巴东各盐泉，于是湖湘、黔沅、陕南、甘南行盐之利，皆为井盐所夺。巴东泉盐退至全国产盐的末位，巫臷文化与巴楚文化亦即成为博物馆里的陈列品了。
任何事物，都各自有其发生、发展、壮盛、衰老与息灭之时。食盐在人类社会发展各阶段里的重要性，不能例外。当其在人类初生阶段，尚未知有食盐这一物品时，只能向兽肉、鱼介、草木等食品中取得盐分。但一经发现食盐以后，便会使它成为人类生活不可一日离开的商品。产盐之地，便会成为最繁荣、最富裕和文化最高的核心地位。在原始社会阶段，这是衡量社会程度的重要条件。离开这个条件去研究原始社会，那就会如盲人扪象一样，无法认识原始社会的真面目。也只如沿海步行考察，没有舟楫帮助，之不可能认识海洋的真貌是一样徒劳无功的。
然而，食盐是遇水就溶化的。积年水气也能使它解化消失，研究上古人类生活的历史学者，不可能从人类遗址中发见盐的作用。因而直至今天，从事地下发掘的考古学者，除在封建社会遗址中发觉有盐字殉葬品外，没有在原始社会遗址中找到盐来。从而轻易地抹煞了这一重要因素。这乃是考古学史上最大的遗憾！
