什么是琥珀？
　　琥珀是数千万年前松科松属植物的树脂埋藏于地下，经过一定的化学变化后形成的一种树脂化石，是一种有机的似矿物。琥珀透明似水晶，光亮如珍珠，色泽像玛瑙。品种有金珀、虫珀、香珀、灵珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蜡珀等，尤以含有完整昆虫或植物的琥珀为珍贵。
　　琥珀的形状多种多样，表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老昆虫或植物碎屑。在中国古代琥珀被称作兽魂、光珠、虎魄、育沛、江珠、遗玉等。人们还认为琥珀是老虎流下的眼泪，具有趋吉避凶，镇宅安神的功能。
　　大约四千万年前，欧洲北部有大片森林。那时的气候温暖，尚无人类，树脂由今日松杉的祖先植物里淌下。那些原始森林没入水下，被泥土沉积物掩埋，树脂因此得以保存，迄至今天。许多北欧大片的地方变成了海底，这就是何以世上的琥珀大多出产于波罗的海沿岸的原因。
　　琥珀很娇气，怕火、怕汽油、怕敲击、怕暴晒、怕酒精。有的琥珀还带有香味。市场上见到的大多都是人造品。

琥珀的基本性质
　　1：化学成分
　　化学分子式C10H16O，此外还含少量的硫化氢，微量元素种类有铝、镁、钙、硅等。
　　2：形态和结构
　　非晶质，常以结核状、瘤状、小滴状等产出。有的如树木的年轮，呈放射纹理；可含有动物遗体、植物碎片等。
　　3：光学性质
　　（1）颜色：黄色、蜜黄色、黄棕色、棕色、浅红棕色、淡红淡绿褐色。
　　（2）透明度和光泽：透明、微透明，树脂光泽。
　　（3）光性：正交镜下全消光。
　　（4）折射率：1.54。
　　（5）发光性：在长波紫外线下发蓝色及浅黄、浅绿色荧光。
4：力学性质
　　（1）解理和断口：无解理，贝壳状断口。
　　（2）硬度：2-3，一般为2.5。
　　（3）密度：1.08g/cm，可在饱和的食盐溶液中上浮。
　　5：内部特征
　　比较常见。主要有：植物碎屑、小动物（如昆虫、甲虫、蜘蛛、蚊蝇、蚂蚁等）、气泡、裂纹、旋涡纹等。
　　6：其它重要特性
　　（1）电特性：琥珀是良绝缘体，用力磨擦带电并能吸附小碎纸片。
　　（2）导热性：差，有温感，加热软化，近火有松香味。
　　（3）溶解性：易溶于硫酸和热硝酸中，部分溶于汽油、乙醇。