废弃电池基本是对自然和人体百害而无一利，处理成本又极其高昂，除了德国和日本的技术很成熟外，其他国家的相对还不完善，但是处理成本仍然很高。首先要对电池分类，才好说明它们的污染。 
按工作性质分 

原电池 （一次电池）：锌锰干电池、碱性锌锰电池 、锂-锰电池、锌-空气电池、一次锌-银电池 
蓄电池 （二次电池）：铅酸蓄电池、 镉—镍蓄电池、氢—镍蓄电池、锌—银电池、锌卤电池、钠硫电池 
贮备电池 （激活电池）： 镁-氯化银电池、镁-氯化铜电池、锌-银电池、铅-二氧化铅的高氯酸电池 
燃料电池 （连续电池）： 氢-氧燃料电池、磷酸盐燃料电池、肼燃料电池 

最早进入市场的实用电池是锌锰干电池，是在1950年代以后才开始进入市场的。当然，我们国家也有我们的国情，电池种类多并不代表产生的作用一样。 
2006年我国电池产量约330亿只，其中出口量达到242亿只，自己消费80亿只。 
废旧电池产生的问题主要在于其中的重金属含量问题，按照问题严重性依次为汞，铅，镉，铬，锰，锌。 

汞：食用被汞污染的水产品，产生甲基汞中毒，关．头晕，四肢末梢麻木，记忆力减退，神经错乱，甚至死亡，还影响孕妇胎儿畸形。 
对植物的危害因作物的种类和生育而异。汞在一定浓度下使作物减产，在较高浓度下甚至使作物死亡。不同植物对汞吸收能力是：针叶植物〉落叶植物，水稻〉玉米〉高粱〉小麦，叶菜类〉根菜类〉果菜类 

铅：食用含铅食物，会影响酶及正常血红素合成，影响神系统，铅在骨骼及肾脏中积累，有潜在的长期影响。 
铅对植物的危害表现为叶绿素下降，阻碍植物的呼吸及光合作用。谷类作物吸铅量较大，但多数集中在根部，茎秆次之，籽实中较少。因此铅污染的土壤所生产的禾谷类茎秆不宜作饲料。 

镉：进入骨骼造成骨疼病，骨骼软化萎缩，易发生病理性骨折，最后饮食不进，于疼痛中死亡。 
镉对农业最大的威胁是产生“镉米”、“镉菜”，进入人体后使人得骨痛病。 

铬：人体中含铬过低会产生食欲减退症状。但饮水中超标400倍时，会发生口角糜烂、腹泻、消化紊乱等症状。铬进入人体内，分布于肝、肾中，出现肝炎和肾炎病理。 
铬在土壤中主要有两种价态：Cr6+和Cr3+。两种价态的行为极为不同，前者活性低而毒性高，后者恰恰相反。Cr3+主要存在于土壤与沉积物中，Cr6+主要存在于水中，但易被Fe2+和有机物等还原。植物吸收铬约95％留在根部。据研究，低浓度的Cr6+能提高植物体内酶活性与葡萄糖含量，高浓度时则阻碍水分和营养向上部输送，并破坏代谢作用。 

锌：本身对人体无害，但是有量的限制。含量过高，会影响铜代谢，造成低铜，锌、铜比值过高，可影响胆固醇代谢，形成高胆固醇血症，并使高密度脂蛋白降低20％~25％，最终导致动脉粥样硬化、高血压、冠心病等。 
缺锌时叶片失绿，光合作用减弱。但过量的锌也会伤害植物根系，使植物根系的生长受到阻碍，此外地上部分有褐色斑点和坏死。 

锰：锰在我国只作为感观性状指标看待，但是含量过多可引起食欲不振,呕吐,腹泻,胃肠道紊乱,大便失常。 

当然也有一些更重要的协同作用正在研究中，比如镉铬钡，也就是说1+1+1远远大于三者分别的作用之合，各有一点，便会产生很严重的作用。 
这种作用才是最可怕的，因为电池中一般都含有上述重金属的几种，所以进入环境和水体中，危害远远超出人们的想像，这是目前科学家最关心的事情。