中间的小方块是视觉范围内的地域，小方块四周的点是四方七座共二十八座作为观测星辰的坐标山，小方块与大方块之间是观测视力所不能及的范围，大方块上面的圆是天空。观测者从中间的观测点来观测某一座山上面的星宿，以占卜其分野的情况。虽然星宿一年移动一周，但其地面上列国的分野关系是固定的。 
明白了这样的对应关系，我们便可以把《大荒经》和《海经》所描述的内容大致分为三大部分：1，站在观测点可看见的山水，以及在这些山上进行的观测活动。2，可看见的山水所对应的星宿；3，星宿的分野，即站在观测点所看不到的，但又是现实中的山水以及列国。以三苗国、驩头国为例，它们是南方现实中存在的民族或国家，是南方七宿中翼宿的分野，在《大荒经》中，与翼宿对应的是《大荒南经》中的 涂山。这样，在“ 涂山”这一部分，讲述的首先是 涂山，这是现实中存在的，是用来作为观测日月星辰的坐标山，同时也可能讲述其周围一些现实中的山水，以及在这一区域所进行的观测活动；然后可能讲述它所对应的星宿即翼宿，关于翼宿及其周围星宿的神话传说等，最后讲述这一星宿的分野，即它所笼罩下的一些国家与民族，即三苗国、驩头国及其附近的方国。明乎此，我们便理解了《大荒经》与《海外经》中为什么有的是真实的，而有的确十分离谱，真真假假，难以辨认。 
为了更好地说明这一论点，我们主要以《大荒东经》（以及与之有渊源关系的《海外东经》）来与东方七宿，以《大荒南经》（以及与之有渊源关系的《海外南经》）与南方七宿进行对比。 
我们先来看看《大荒东经》、《海外东经》与东方七宿的对应关系，包括七宿附近的一些星宿的对应关系。由于现实中东方没有什么真正的国家，所以以这七座山为中心的七个部分主要讲的就是星官，很少涉及到这些星官的分野，即它们所对应的现实中的列国。 

1、角——大言：大人国、大人之市、小人国 

大言山对应的是角宿，大言山这一部分讲的有大人国、小人国，即： 
有波谷山者，有大人国。 
有大人之市，名曰大人之堂。有一大人踆其上，张其两耳。 
有小人国，名靖人。有神，人面兽身，名曰犁<霝鬼>之尸。 

《海外东经》关于“大人国”的描述则是： 
大人国在其北，为人大，坐而削船。 

有关于大人、小人所对应的角宿及其附近的星官是什么样的呢？在角宿附近，有一星座叫大角，是一颗非常明亮的星。《史记·天官书》正义：“大角一星，在两摄提间，人君之象也。”又“摄提六星，夹大角，大臣之象也。”这里的君臣，正好对应“大人国”与“小人国”。“有小人国，名靖人”句的“靖”是恭敬的意思，表示臣子对君王的恭敬。在《海外东经》描述的是大人坐船的样子，而《史记·天官书》云：“大角者，天王帝庭。”索隐案：“《援神契》云‘大角为坐候’。” 
紧挨着大人国的是名叫大人之堂的大人之市，相应的，与角宿同属东宫的房宿附近就是天市星、市楼星。《史记·天官书》云：“旗中四星曰天市；中六星曰市楼。”《史记·天官书》正义：“天市二十三星，在房、心东北，主国市聚交易之所，一曰天旗。明则市吏急，商人无利；忽然不明，反是。市中星众则岁实，稀则岁虚。”这两处说法有点不一样，一说天市为四颗星组成，一说天市有二十三颗星，但不管怎样，这个天市都是在与角宿同为东方七宿的房宿和心宿附近，难怪《大荒东经》在描述了大人国之后便要提起这熙熙攘攘的交易市场。这市场归大人所有和管理，他坐在市楼里，这便是“大人之堂”。 
至于为什么人们把角宿看成是“天王帝庭”，是“候座”，这与物候有关。刘宗迪在《失落的天书：<山海经>与古代华夏世界观》中论证了“大人削船”与三月“始乘周”的关系。[i]阳春三月天气转暖，河冰已开，河水始盛，故三月始乘舟。这里说的可不是老百姓坐船，这是天子的一项重要仪式。作为政点的《月令》记载：“（季春之月），天子乃……命舟牧覆舟，五覆五反，乃告舟备具于天子焉，天子始乘舟。”角宿处于东南角，与一年中的三月在时间上是对应的。这样，地上的事情就投射到了天上。