古琴有一个特点，琴弦比较长，发出的声音余音较长，这使得操琴者可利用余韵来做文章。但古人一开始并未充分利用古琴的这一特点。在留传下来的较早的琴曲如《广陵散》里，表现节奏气势的右手套头指法用得较多，表现韵味的左手吟猱指法并不发达，是典型的“声多韵少”。用个不恰当的比喻：有点类似把古琴像钢琴一样使用。
据中国古琴协会原会长吴钊等人考证，古琴从早期的“声多韵少”向后来“声少韵多”转变，佛教禅宗思想引发的艺术审美观的变化起了很大作用。
中唐以后，受当时新起的禅宗思想影响，更讲求韵味，性灵的美学思想渐渐确立，代表人物是写《二十四诗品》的中唐诗人司空图。他有首诗《寄题诗僧秀公》：“灵一心传清昼心，可公吟后础公吟。近来雅道相亲少，唯仰吾师独得深。好句未安无暇日，旧山得意有东林。冷曹孤宦甘寥落，多谢携筇数访寻。”一开始连着写了四个和尚，然后才引出“吾师秀公”，大有禅宗传灯的意味。在他看来，“雅道”是和尚“独得深”的。
全唐诗中这同一首诗还归在郑谷名下，至少说明他们的思想很接近。郑谷“琴有涧风声转澹”这句诗，写出了琴风的变化，就是由“声多韵少”转向“声少韵多”。
古琴审美的新标准“参韵曲折，立声孤秀”（唐末·刘籍《琴议篇》），在中唐以后渐渐确立。到了宋代，更加明确、具体和完善。北宋琴家成玉涧（石＋间）总结了八个字“吟猱亲切，下指简静”，左手吟猱表现韵味应和右手骨干音更为切合，不宜过度；右手则基本以“立声孤秀”的单指指法为主。这为古琴“清微澹远”的主流审美立下了规范。说这种审美和禅宗影响有关是有根据的，因为成玉涧（石＋间）还有句名言：“攻琴如参禅”。明代虞山派琴家徐上瀛晚年寄居僧寺，受佛家思想影响很大，他在著名的琴学著作《溪山琴况》中提出，“籍琴以明心见性”，进一步明确了古琴审美和佛教思想的关系。
“参韵曲折，立声孤秀” 或“吟猱亲切，下指简静”，我们可以从现在弹奏较多的《平沙落雁》这首曲子里感受一番，此曲最早刊于明末（1634）的《古音正宗》琴谱，是近三百年来最为流行的曲目，刊载的谱集达56种，有时一本琴谱中还载入不同传派曲谱，曲谱累积近百种。它充分体现了古琴自唐朝以后的主流美学思想，右手音“立声孤秀”，左手音“参韵曲折”，给人以充分的想象和品味的空间。
这种艺术审美的变化，不仅在古琴中，在绘画上也一样。明朝的董其昌把画家分为“南北宗”，南北不是指地理概念，而是以禅宗的南北两宗类比。从王维开始的重韵味的“文人画”一系称南宗，从李思训父子开始的“工笔重彩”称北宗，并且“非吾曹当学也”。
编辑：春晓