萨班面对西藏地方百姓安危和个人年迈体弱的状况，毅然选择了前者。1244年，年届63岁的萨班带着两个年幼的侄子八思巴和恰那多吉，从萨迦寺动身前往凉州。萨班伯侄沿途走访西藏高僧大德和政教领袖，了解其立场观点，历经两年长途跋涉，于1246年抵达凉州。