贵金属自古至今都在商品交换领域内以货币形式或作为货币的等价物存在尤其是黄金其储备量一直是国家货币价值的基本保证因此，黄金制品的无序生产和流通将会给国家地区乃至全世界的金融市场造成影响。早在古代，许多国家就意识到要立下有关黄金产品的制造买卖的法规，并成立了专职的检测和鉴定机构对黄金产品以及其他贵金属产品的质量、成色进行严格控制，以此稳定金融秩序这也是保护消费者的方法最早的控制贵金属手段之一就是在其上面打上印记以便一目了然地知道贵金属的含量以及轻松方便地确认其生产制造者
已知存世最悠久的贵金属印记出现在公元4世纪的拜占庭，在银 器上共发现了5种印记，但对于他们的意义至今仍然没有完全弄明白
13世纪末，法国开始在金器银器上打印记以证明其成色保护消费者的权益。每位金匠银匠都拥有属于自己的印记到了后来逐渐形成工会制度法国政府便规定每个工会组织必须设计出不同于其他工会的印记但是光有工会的印记还不够，1427年又制定出 套方案以不同的英文字母来区别制作年份从A开始每年依顺序递换JVW这三个字母不用，所以每隔23年就要换一套不同字体的 英文字母，有黑体、正体手写体、花体等不同形式的英文字母。这 制度后来传入英国为了方便记录，将X、YZ也并取消改为20年 循环一次。依据这些不同字体的英文字母，就可得知是哪一年送检的，从而能更方便确定负责与归属。因此要是你在古董表壳上看到有英文字母，别觉得奇怪，那是为了标明表壳制造年份。
16世纪中到18世纪中叶欧洲会在18K金和｜22K金表壳上打 上狮子印记而英国一开始只有在含金量不低于22K的怀表壳上打印记浮雕表可以免打印记；到了1800年后18K金也可送检打印记；约在＆和年后，15K、12K、gK同样可以送检打印记;1930年后重新整理，除了年份印记就以22K（0.9 16 ) , 18K ( 0.750 ) , 14K （0.585 ) 9K ( 0.375）为标示。