要了解岩石，必须知道一些矿物的常识。岩石都是由各种矿物组成的，换句话说就是：矿物是组成岩石的基本单位。一种岩石中会含有几种矿物，我们可以将岩石砸碎，从中分离出不同的矿物。但矿物砸得再碎，它们也还是同样的一种东西。这就是矿物与岩石的根本区别。一般来说，那些具有玻璃样光泽的矿物，我们称之为某某石，如金刚石、方解石；具有金属光泽或能从中提炼出金属的矿物，则称之为某某矿，如黄铁矿、方铅矿；把玉石类矿物称之为某某玉，如刚玉、硬玉；把硫酸盐矿物称为某某矾，如胆矾、铅矾；把地表上松散的矿物称为某某华，如砷华、钨华。叫法不一样，但都是矿物。矿物都是天然的，它们具有一定的化学成分，原子的排列也有一定的规则。因此，矿物都是晶体。但我们肉眼所见到的矿物并不都呈现晶体状。肉眼能够看见晶体的，称为显晶；须要在显微镜下才能看到晶体的，称为隐晶。有的晶体比较规则，有的呈不规则的颗粒。晶体有粒状、板状、片状、柱状、针状、纤维状等。矿物都是由化学元素构成的。化学元素在地质作用下形成聚集，最后在岩浆中结晶。形成的矿物在不同环境中还会受到破坏或变成新的矿物。如阳光、风、水以及地质变化使矿物受到高温高压等，都可以使某些矿物分解，分解后的物质又可能在另外的环境中与其他物质再次形成新矿物。 世界上约有3000种矿石，这也就是地球上为什么会有那么多不同岩石的原因。
石榴石云母和水晶共生